感激。因此知道你是个值得信赖的人，反倒让人十分开心。”

    “你这么说，我很过意不去。”接着，空海向马哈缅都讲述事件的来龙去脉。

    “哎，这事实在荒唐——”空海说完一切后，女人声音响起。

    帐篷出人口垂挂的幕帘被掀开，三名胡国女子立在入口处。

    多丽丝纳。都露顺谷丽。谷丽缇肯。

    三人均是马哈缅都的女儿。

    刚刚出声的是长女多丽丝纳。

    她们三人偶尔会在西市广场跳胡旋舞，赚取观众给的赏钱，平日则在父亲店里干活。今天空海来访，在帐篷里和父亲马哈缅都谈话。三人都很在意，根本无心工作。

    趁没有客人上门的空档，走进帐篷，凑巧听到空海所说的话。

    “你们一直站在那里偷听吗?”马哈缅都责问。

    “我们可不是偷听噢。我们是光明正大站在这儿听的。”都露顺谷丽撅嘴申辩。

    “霸着空海先生不放，太不像话了。”谷丽缇肯接着抢白。

    “这么说来，空海先生一定很想知道卡拉潘的居所吧。”多丽丝纳插嘴，抢走两个妹妹的话题。

    “是的。我正在问这件事。”

    “如果是这样，不就在那儿吗?平康坊的——”多丽丝纳说。

    “你这孩子，怎么连这也知道——”马哈缅都目瞪口呆。

    “哎，知道的人都知道。来店里的客人当中，有个人曾两次提起平康坊那只猫的事。莫非就是这事——”

    “平康坊那只猫，是汉人道士化成的吗?他住的地方，是不是不像道观反倒像民宅——”空海问多丽丝纳。

    “我没去过那儿，所以——”

    “空海，你说的没错。”马哈缅都代女儿回答，“或许我们和你说的是同一个地方吧。表面上，那儿看似汉人所主持的道观。那名汉人实际上也做些普通道士的事，但真正说来，那儿却像是卡拉潘的联络窗口——”

    “那汉人道士是卡拉潘吗?”

    “我想，应该不是。”

    “原来如此。”

    “不过，空海先生，奇怪的是，去年夏天开始，有关那儿的种种坏传闻，突然销声匿迹了——”

    “是收手了吗?”

    “不，到底是收手了，还是无法和卡拉潘取得联系，我不太清楚，总之，就我个人所知，那时起，平康坊的卡拉潘就没再继续工作了。”

    “那最近如何?道士和猫是不是都从平康坊宅邸失踪了——”

    “你居然都知道。”

    “有没有年轻姑娘曾在那儿出入呢?”

    “年轻姑娘?”

    “你没听玉莲姐说过吗?”

    “玉莲?”

    “听说丽香似乎曾出入那儿。”

    “啊，我听说了。原来丽香所出入的道士的家，就是平康坊那栋宅邸。”

    “玉莲姐她们不晓得那宅邸的事吗?”

    “我想，她们应该没听过卡拉潘的事。知道的人，即使是住在长安的胡人，也只有少数手头宽裕的人——”原来如此，空海点头同意，又问马哈缅都：“话说回来，从平康坊宅邸失踪的道士与卡拉潘，你知道他们的行踪吗?”

    “这我就不知道了——”马哈缅都摇头说：“完全没线索。”

    “可知道有谁可能知道内情?”

    “这个——”多丽丝纳不知何时走到帐篷里，向正歪着头思索的马哈缅都说：“对了!要是那人，他应该知道吧?”

    “那人?”

    “刚刚我说过，有个人在这里提到过那栋宅邸。”

    “是谁?”马哈缅都问。

    “卖地毯的阿伦·拉希德。