狗在狂吠。

    微弱悲鸣般的远吠声，飘升天际，卡在遮蔽月亮的乌云附近久久不散。

    深夜——四下还无人起床。惟有槐树枝桠随风沙沙作响。

    此处是屋倾檐斜的道观。

    阿伦·拉希德与周明德，坐在道观屋檐下的石阶。

    兰陵坊两边尽头的朱雀大街，就在前方防火墙另一端。

    “尊师当真吩咐我在这儿等他?”阿伦·拉希德的声音惴惴不安。

    “是。”周明德回应。

    前天夜晚，周明德辗转反侧，半夜醒来。

    他感觉胸口沉甸甸的，睁开双眼一望，被褥上坐着那只黑猫。

    带点青蓝磷火的眼眸，正直直俯视着周明德。

    “喀”一声，黑猫张开赤口，以沙哑声音问道：“是你叫我吗?”

    “是、是的。”身体微微颤抖，周明德点了点头。

    “找我干什么?”

    “您还记得卖地毯的阿伦·拉希德吗?”

    “记得。”

    “那男人说想见您一面。”

    “他又要我诅咒谁死吗——”

    “不，似乎不是。”

    “是什么?”

    “详情我不清楚，听说，有名倭国和尚去找他，打听督鲁洽尊师大人的行踪。

    阿伦·拉希德说，为了此事，有话想告诉您——”周明德说完，黑猫噤不作声，似乎要试探他的真意，两眼凝视周明德眼眸。

    “知道了——”黑猫回应，“后天晚上，我会抽时间去。若他能来，在老地方绑黄布条——”语毕，黑猫指定了兰陵坊这里为见面地点。

    “哎，那猫当时在胸膛直盯着我瞧，简直吓死我了。”周明德向阿伦·拉希德说。

    此时，不知何处又有狗朝空狂吠。

    一只狗发出吠声，受那吠声引诱，其他狗也相继吠个不停。

    宛如有不祥动物趁着夜色穿过街上，狗吠声正在循序追逐。

    “可是，尊师没有来呀。”阿伦·拉希德焦急地说。

    “督鲁治尊师吩咐，见面时伺是半夜。时辰还没到。”

    “我总觉得周先生似乎很害怕。”

    “没错。我说过，如果可以捞一笔钱，要算上我一份，可是，如果你蒙骗督鲁治尊师的话——”

    “不是蒙骗，是帮忙。帮他忙，再向他索取理所当然的礼金——”

    “可是——”周明德心有挂碍的模样。

    “你放心吧。”

    “我愈来愈没劲了。”

    “再说，我多少知道点督鲁治咒师的秘密。”

    “秘密?”

    “是的。”

    “你知道什么秘密?”

    “比方说，周先生您目前寄住的地方——那儿的主人，听说是王叔文先生的小妾。”

    “这事，附近消息灵通者都知情。”

    “那，周先生为什么可以寄住在王先生的别宅呢?”

    “——”

    “你看，说不上话来了。”

    “我才没有。”

    “那为什么周先生会在那宅子?”阿伦·拉希德追问，周明德支支吾吾。

    “督鲁冶咒师叮嘱我，先在那里躲一阵子。他说，现在这儿最安全。如果有事，他会再找我替他干活。”

    “我是问你，为什么安全的地方，是王先生的小妾家里?”

    “不，不知道。”

    “不过，多少心里有数吧。”

    “——”

    “让我替你说好了。因为督鲁治尊师跟王叔文先生相识，是吧?尊师跟王先生两人，是不是正一起干着什么勾当?”