，就碰到某人了。”

    “碰到谁?”

    “前不久来这儿迎接空海先生到柳先生那儿的——”

    “韩愈?”

    “是的。韩愈乘马车驾到，跟我碰个正着，他让我传话。”

    “什么话?”

    “好像是柳先生派他去办急事。他说，可以的话，请空海先生马上过去一趟——”

    “马上去一趟?”

    “韩愈先生是这么说的。”大猴眼光往后面瞧。

    随着大猴视线一看，西明寺山门下，果然站着一名男子正朝着这边望。

    “韩愈……”逸势视线移至那男人身上，喃喃念着对方名字。

    察觉两人投来的视线，韩愈恭敬地行了个礼。

    空海、逸势围着木桌，与柳宗元相对而坐。

    此处正是前不久双方碰面时，柳宗元友人那栋宅邸。一如上回情景，马车东绕西转，好不容易才来到这栋宅邸。

    迎面而坐的柳宗元，满脸沉重表情。双颊陷落，眼眶发黑。

    惟有眼神不变，宛如在揣测对方分量。

    “发生了什么事?”招呼打完，先开口的是空海。

    柳宗元颔首，以沉重声音说道：“确实出事了……”

    “什么事?”

    “很严重的事。可是在宫里，我却找不到可以商量事情的人。”

    “——”

    “我们想做的，是政治改革。希望有一天，可以开创新局，不让宦官及五坊小儿再欺负无辜百姓。所以才拥护王叔文先生。该做的事堆积如山，我们却做不到百分之一。宫里大半以上的人，对我们的改革很不高兴，树敌很多。万一不小心找错商量对象，光这点，就会毁掉我们的计划了。”

    “您找王叔文先生谈过了吗?”

    “没有。”柳宗元摇摇头。

    “为什么?”

    “可以说，我目前所面临的困扰，王先生本人也牵扯在内。”柳宗元呼吸困难般地答道：“我找你这位外国人商量这样的事，或许有些奇怪。

    可是，空海先生，我见过您替商贩解围，亲眼目睹您拥有不可思议的力量，目前我可以商量的对象，就只有您了，空海先生……”

    “只有我?”

    “是的。我要商量的事跟您有关，跟杨玉环也有牵扯。”

    “总之，您可以把事情说出来吗?”

    “是。当然请您务必保密——话虽如此，或许附近的人早已察觉，空海先生也知道了。王叔文先生身边有位女人，很早以前，他就暗中照料她的生活起居。”

    “是住在平康坊，名叫李香兰那位吗?”

    “喔，您都知道了吗?”柳宗元惊呼说道，“既然您已经知道，那我就直接说了。老实说，有名男子寄住在李香兰家中，是王先生关照进去的，虽说男女同居不大好，但因还有好几个下人，又是王先生所安排，所以我们对这事并未关切太多。”

    “嗯。”

    “不过，寄住的那位男子，似乎是空海先生搜寻的某道士。”

    “是周明德吧。”

    “真令人吃惊。您说得没错。为什么会知道这件事?不，这事待会儿再听您高见，现在先让我说说我的事吧——”如此，柳宗元开始述说事情来龙去脉。

    据说，周明德回到那宅邸，时辰已过大半夜。

    入门后，周明德便直驱李香兰房间，叫醒她说：“喂，那信匣呢?”

    “信匣?”李香兰一边揉着惺忪睡眼，一边点灯火问道。

    “对。”周明德挨近李香兰。

    摇曳的灯盘烛火，映照着周明德的脸孔。

    李香兰见状，“啊”一声发出惊叫。