子裂开了。

    厨子拿着木棒伸进灶里，把烤好的栗子一颗、两颗地从灰烬中挖出来，往灶外丢去。

    再把栗子搁在手里，用指甲剥皮。

    手掌看来强而有力。

    于是，开始吃起来了。

    就这样，吃了三颗、四颗的时候。

    “喂!空海——出现了。”橘逸势低声道。

    真的出现了。

    从那个窗子，一只白白细细的手正往屋内伸。

    就算逸势不说，此时所有人也正同时注视着那光景。

    手指头先从窗子钻进来，游泳般慢慢地摇动手掌。

    从手掌到手腕的部分，细长得让人吃惊。

    那只手，好似在乞求什么般地上下摇动着。

    “给我!给我……”手如此说。

    既像女人的声音，又像小孩的声音，也像大人的声音，是那种听不出性别年龄的声音。

    厨子看着空海。

    空海无言地点点头。

    厨子把拿在手上的栗子，放在那只细白的手上。

    一握住栗子，那只手和出现时一般快速地缩回窗外——消失了。

    手消失之后，沉默了好一会儿，呼的一声，不知是谁发出叹息声。

    “您都看到了吗?”孙岳梁问。

    “是。”空海点点头。

    “哇，传说的事情就发生在眼前。”逸势忍不住兴奋地说道。

    “唔……”藤原葛野麻吕只发出低声呻吟。

    厨子可能因此喉咙都干了，从放置在土间角落的大水缸，舀起一勺子水喝了下去。

    “事情就如您所看到的。”厨子一边用右手背擦一下湿答答的嘴唇，一边说道。

    “刚刚所发生的事，在这四天里，每晚都发生，对不对?”空海说。

    “连今晚算进去，已经是第五天了。”厨子答道。

    “昨晚，那只手消失后，我派个胆大的人到屋外查看，结果什么也没看到。虽然不是特别可怕，也好像没什么恶意，但还是觉得心里毛毛的。”孙岳梁说。

    “外面好像有个后院。”

    “对。后院对面就是围墙，整个客栈都有围墙围着，只要有心的话，翻过围墙就可以自由进出，因此手一消失后，我立刻派人从后门出去，有人想翻越围墙到外面，应该可以马上看到……”

    “说的也是。”

    “但是，树阴下、屋子阴暗处等有可能藏人的地方都搜过了，没有发现任何奇怪的东西。”孙岳梁注视着空海说道。

    “您觉得如何呢?”

    “您让我看到非常有趣的事。”空海始终微笑着。

    “有趣?”

    “对。就是令人觉得趣味盎然的意思。不过，我是否可以请教各位几个问题呢?”空海说。

    “知无不言。”孙岳梁望着空海回道。

    “包括我们吗?”还不习惯唐语的橘逸势，透过葛野麻吕的翻译，才完全明白空海所说的话，然后如此问道。

    “是的。”空海以唐语回答。这种程度的会话，不必透过通译，逸势也能懂。

    “那么——”空海环视众人说：“方才，大家都看到伸进窗内的那只手了，可否讲些关于那只手的事给我听呢?”

    “可以。”

    “岳梁先生，不知您看到那只手的感觉如何?”

    “您的意思是——”

    “那只是右手呢?还是左手?”空海问。

    “这……”岳梁一时之间竞答不出来。

    右手?还是左手?明明知道答案，突然却又弄不清楚到底是左右哪只手了。

    “应该是右手……”岳梁回答。