的马。他预想，只要一离开，为保障家族生计上路去找皮货，伯恩哈特一定会想办法回到养马场。以怨报德乃人间常事，但是维克多不甘心。“养马场在我回来之前会交给苏珊娜管理，伯恩哈特休想踏足一步。你可以答应我，好好帮助我的未婚妻吗？”

    “你是说苏珊娜？既然……好吧。”塔西罗同意了，纵使他惊愕未休。“什么时候开始准备？”

    “一切已经就绪。你曾提过一位世交，在贝尔格勒的波塔·达多诺侯爵，我打听过他。他现在是军政府官员，也是陆军元帅符腾堡卡尔·亚历山大王子的代理人，卡尔·亚历山大王子正负责统管这地区，我已经向他表达了意图，他答应协助我。”他向父亲解释。

    塔西罗皱着眉头。“自个儿好好准备，是不是比碰运气好？”

    “父亲，你对我的准备可能还不清楚。”维克多指着一沓书报说：“那里头描写了西伯利亚人还有巴纳特人的长相、生活习惯，还有当地景观等等。都是上呈维也纳宫廷作战会议报告的副本。”

    “看你如此认真，把事情当一回事，我就放心了。”塔西罗又深深吸了一口气，抿着嘴唇，然后用奇怪且笨拙的动作抚摸上臂。“但是有没有可能，你只是想逃避失去爱妃拉的痛苦？”

    维克多垂下双眼。“父亲，我无法逃避这痛苦。不管我到哪儿，这世界上没有地方可以让我忘却她。”他轻声说。“但是就某部分而言，你说的没错。这里确实最令我伤痛，这里有太多关于她的记忆，我必须离开这里到外头看看，直到伤痛过去，直到我能接受她的死。然后如你所愿，娶苏珊娜为妻。”

    他父亲口中喃喃自语，但听不清说些什么。然后笨拙地拥抱他，拍拍他肩膀。“现在，吾儿，该说的都说了，好好照顾自己。”

    “遵命。”维克多挽着他的手臂，和他一同走到门口。仆人替塔西罗取来大衣、帽子，还有手套，维克多帮父亲穿戴上。

    “维克多，祝你马到成功，不管你有何打算。”他们互相道别。

    “父亲，我会的。”

    维克多目送父亲的背影，下阶梯走向等候中的马车，心里想的却是死去的爱人。

    不管他将离家多远，他对爱妃拉的爱不会消逝。从两小无猜到情窦初开，十二年来的感情将至死不渝。

    然而，他还是希望到东方冒险以冲淡内心的痛苦，并且怀抱极大希望，想亲眼目睹过去几个月来，他读到的许多关于四处出没的活死人的现象。

    维克多听见背后的脚步声。苏珊娜走到他身边，对塔西罗挥手告别，塔西罗看到她，脸上马上露出笑容，同时也热烈地挥手。

    马车动了，维克多转向未婚妻。她陪着他到养马场，因为她和他一样热爱马，这是他们少有的共通点。

    他和苏珊娜虽然共处在一个屋檐下，但在婚礼之前仍是分房睡。他对她的感觉，顶多是友谊性的好感，他完全是为了父亲，才同意这场理性的婚姻。哈伯赫斯特家族享有好名声，而且和意大利人有很好的贸易关系，那里的新市场正在崛起。虽然说苏珊娜马上就爱上了他，但他们的订婚不外乎是父母之间的安排和约定。

    他未来的妻子打从一开始就明白，她能期待的顶多是友谊，以及偶尔为传宗接代无法避免的肌肤之亲，绝不会有深刻的爱情回报。维克多为她遗憾，同情她，也佩服她。出于这两个原因，他原本不想让她忧伤，但是他实在别无选择。

    “我要走了。”

    “不。”苏珊娜吓了一跳，她轻抚他的胸膛。“不要去土耳其人那里。”她全身颤抖。

    维克多义务地搂住她，想象她是爱妃拉，轻轻抚摸她的背。“不会太久，我很快就会回来。”苏珊娜当然听得出来这只是安慰话。他凝视她忧伤的绿色眼眸。“