既赶上了，也只好梗着脖子挺过去。”冷子兴道：“破船最怕连夜雨。那圣上对贾家的追究责罚，倘止于此，倒也罢了。只是那贾赦拉到鼓楼通衢那么披枷带锁的一站，他只受那辱遭那苦倒也罢了。只怕还有仇家跑去，唾面臭骂事小，牵出别的事情，可就麻烦大了！”雨村道：“正是。”冷子兴望着那贾雨村，只见一贯嘻笑自若的贾雨村，此刻也不禁面有怖色。因道：“时飞敢是心里有个人在蹦达了。”雨村知其洞见心事，叹一声道：“细细揣摩圣上批语及所施责罚，毕竟仁心慈怀，隆恩浩荡。想来圣上一是顾恤功臣之后，二是以孝治国，恩侯从周毕竟是在丁忧期中，再那元妃已有身孕，故留有余地，并不收监，只枷号半月，且恩侯私通平安州节度，是支使他儿子贾琏跑动的，圣上放过其子不究，那恩侯只熬过这半月，不生新咎，从此苟活，朝廷里获罪责罚之事此起彼伏，过些时谁还议论打探荣府浮沉，也就混过去了。”冷子兴只冷笑：“混过去固然好。只怕不但他混不过去。还有人也难混过呢。”贾雨村就捅破那层窗户纸：“你是说那石呆子会跳出来？”冷子兴道：“正是。当日贾赦强夺那石呆子古扇，不是你帮的忙吗？石呆子那些古扇，我是见过的，原是天下难得的玩意儿。那石呆子被你抄家罚没后，就不知所踪了。倘是疯跑到外地死了，也只能化作厉鬼来找你们算账，只是你不信鬼神的，鬼须吓不倒你；设若他并没有死，流浪得并不远，听闻了那贾赦被削爵枷号的消息，赶进城来，当面打骂贾赦事小，跑去衙门告你们讹取民财，贾赦他是虱子多了不怕咬，你岂不就牵连进去，吃不了兜着走了？”说完只观察那贾雨村神色。贾雨村因拿起酒杯，敬冷子兴道：“早知你料事如神，今天又到处找我，方信世上果然有缘分一说。若不是鬼使神差，我今日怎得晃摇到此？必是你早为我筹划好应对妙计，特特请教，愿闻其详。”那冷子兴只是喝酒吃菜。雨村便知他胸有成竹，只待自己再放下架子，好作威福。雨村本是翻过几次筋斗的人，有韩信甘受胯下之辱的肚量，深知要立大事业必受大委屈的道理，便不催问，只给那冷子兴斟酒搛菜。冷子兴饮过几杯，方道：“若要防患于未然，则有上中下之策，你可择一谋之。”雨村颔首道：“你且听我先说说下策。想是那石呆子还活着。你或知道他今在何处。让他就此生不见人、死不见尸，也就天下太平。只是取此策而谋，于心何忍？”冷子兴道：“正是这话。你把那中策再说说看。”雨村道：“少不得我去跟从周道出此事，他怕还梦梦然哩。由他去恩侯家取回那二十把扇子，竟拿去退还给那石呆子。石呆子见完璧归赵，岂不破涕为笑？再帮补他些银子，重新过起原来日子，岂不几下里都各得其便？”冷子兴道：“果然明白。”再问：“那上策呢？”雨村就不言语，只是饮酒。两人心照不宣。末后还是冷子兴耐不住道了出来：“那贾政，最是个方正过头的脚色。你去合盘托出，他先吓一大跳。他想的，恐怕不是如何将扇子的事情大事化小，小事化了，倒会反过来告发他亲哥，并劝你自首担责。那样岂不等于你自投罗网？说是中策，其实变成了下下策。”雨村便道：“上策就在我对面，这里且先谢拜！”冷子兴也不谦让，道：“正是。如今贾政那边，恁谁都不便进出贾赦宅子。就是贾琏夫妇，也少不得避嫌。我是古董行的，尽人皆知，与贾赦素有古玩生意上的来往，他出了事，我上门索古董债，名正言顺。我见到那邢夫人，道出利害，他岂有不找出扇子给我的道理，扇子到手，立马还给石呆子，民不举官不究的，咱们就化悬剑为清蒸鲥鱼了。”雨村听毕起立作揖，道：“真胜造浮屠，不到七级，也够五级了。我日后的谢礼，万勿推辞。”冷子兴也就站起来还揖，道：“咱们也算贫贱之交了。时世浮云，贫贱富贵终究都不能长久，倒是互相扶携、心存一善，比什么都强吧。”两人复坐下畅叙。