太讨要二十把古扇，说是填掉大老爷历来欠他的老账。嫣红却又听得，那二十把古扇，每把都是绝世宝贝，若估价，一把千两银子，恐还说少了。你想那边那里来的这些古扇？更听说是贾琮名下的。大太太竟将那些扇子都交给了冷子兴。依我见识，那些古扇必是老太太留下的，也只有他才配有。必是老太太去后，分家财时，那大老爷大太太见这边老爷太太老实，并不细看细分，就一股脑眯下了。只是分那老太太古董时，你亲弟弟才分得几件？老太太屋里那么大的夜明珠，也让那边得着了，你弟弟得的，也就那趴着个蝈蝈的翡翠丝瓜略金贵些罢了，其余的皆是一般东西。那贾琮凭什么又分到那许多珍奇古扇？岂不太欺负人？你就应到老爷太太跟前揭明此事。况我听说那冷子兴便是太太陪房周瑞的女婿，什么有斤两的东西，老爷太太只跟那周瑞两口子追要古扇，怕那冷子兴不还！”探春等他絮絮叨叨说完，方正色道：“你那只耳朵听到的，从那只耳朵里掏出来。嫣红不在那边安分照顾大老爷，且到这边你耳边下蛆，你就拿那蛆虫当宝贝了。什么乱七八糟一大套。如今圣上对大老爷震怒，我们只有更加诚惶诚恐，安安静静过日子才是，倘若再窝里你争我夺的，早晚惹怒圣上，连这边老爷也遭追究。那时你怕死无葬身之地！你且回去，好生带着环儿吃两口太平饭。且你莫忘了自家身份，你系老爷太太分派去照顾三爷的，只三爷的吃穿康健与你相关，连三爷的财物，也原与你无干，只不过是替他看守罢了，你为古玩之事聒噪些什么？有这些个精神，多纳几个鞋底也罢！去罢，我这里正写对联，倒被你骚扰许久。”说完就立起身管自己去了，翠墨过来收走冷茶，赵姨娘只得讪讪退出，心想老爷近日虽不近女色，将老太太灵柩送回原籍安葬返来后，每晚少不得还要自己服侍，那时当面将古扇事揭出不迟；又恨探春心冷话苦。

    那日王夫人正指挥玉钏、绣鸾、绣凤等为贾政回南送贾母灵柩整理东西，因掐指算来，惊蛰日近，纵使老爷过两日就动身，毕竟路途遥远，来回总得月余，那里赶得上探春婚嫁？不免走到那屋贾政跟前，表明心事。贾政道：“夜长梦多。老太太灵柩总是越早回南安葬越好。嫁女虽也是桩大事，何况是高攀，只是两事相权，毕竟百事孝为先。那三姑娘出聘，少不得你去周全。若说精神不够，琏儿夫妇外，珍哥儿媳妇也能帮补。”正说着，忽然门上来报，道六宫都太监夏老爷来降旨。贾政王夫人唬一大跳。贾政忙命摆香案、启中门，跪接圣旨。原来圣上宣贾政即刻进宫。贾政忙穿戴起来，赶往宫中。

    没几时，老爷被召进宫之事传遍全府。素云、碧月从官中领完东西回至大观园稻香村，报出这个消息。贾兰因问母亲：“难道圣上治了大老爷，又轮到二老爷么？”李纨神色自若，道：“休得胡猜乱想。圣上惩治罪臣，多是在奏折上批示罢了，没几个召到宫里头面斥的。那边大老爷被削爵枷号，事先何尝召他进宫？”贾兰嘟囔道：“只莫牵连到我们。”李纨道：“儿呀，母亲心中有数。把话说破，纵使二老爷也被斥退，轻易牵连不到我们母子。你且用功为要。八股作累了，且去练练骑射罢。为娘的今后只依赖你了！”那贾兰拿起弓箭出门习射去了。素云、碧月指挥婆子准备晚炊。忽听那边拢翠庵钟声响起，已是卯时。小丫头点起灯烛。饭菜已布上桌。贾兰回来，李纨嘱他好生洗脸洗手，就来吃饭。忽然平儿笑吟吟的走来，后面跟着小丫头，携着提盒，送来两样荤菜。李纨道：“怎么脸上愁云顿散？久不见凤丫头孝敬我了，今天为什么送来这些虾子鱼鲞、樱桃叉烧？”平儿因道：“老爷回来了。原来圣上召见他，是为三姑娘的事。圣上命南安郡王过几日就把三姑娘接过去，收为养女。咱们三姑娘，这下成了郡主了！岂不是喜事一桩？二奶奶高兴得什么似的，前些日子早没了胃口，听这喜讯后立马让烹饪美食，说是要