小红又拍又摇，哄得孩子不哭，对贾芸道：“你今儿个回来，我就知道你肚子里憋着话呢，我才不催，由你存着，什么时候想吐出来自个儿吐。”

    贾芸道：“那杨侍郎家管家跟那副管看着我们卸花盆，一旁闲话，我听他们说，杨老爷看了邸报，又从同僚那儿知道，那宁、荣两府，宁府的事情先定谳，贾珍判绞刑，贾蓉流两千里，给披甲人为奴，他们的媳妇，还有姬妾，全收为官奴；过几天府里那些个仆妇，全牵到内城东门外售卖。”

    倪二听了先道：“下手也忒狠了！原以为我们放印子钱的心就狠得可以了，没想到有更狠的！”又劝小红：“这只是处置宁府，你父母在荣府，或许对荣府下手不那么狠吧，若是一样狠，又何必分两拨子发落？”

    小红只盯着贾芸道：“别含着骨头露着肉的，把话说尽！”

    贾芸才把那最坏的消息道出：“他们议论，道好奇怪，处置宁府，却单挑出荣府管家林之孝两口子来，归入宁府一案，且十分严厉，将他们与那宁府管家来升一起，命都不留，判了斩刑！”

    小红听了，先两眼发直，后站起来将孩子放到贾芸怀里，自己走出屋子，接着就听见他在屋外厢房那边放声大哭，这边孩子听见母亲哭声，又哇的大哭起来，贾芸亦流泪，又哄孩子令其不哭。倪二酒全醒了，没了主意。也不知该怎么慰劝贾芸、小红两口子，心里却明白起来，想到在卫家圃听到的那些，知林之孝原姓秦，与那宁国府藏匿过的秦可卿，还有秦显等，皆是张太医主子那边的人，如今把贾珍、秦之孝等皆杀了，意在灭口；又想起贾芸前些时说看到城门上告示，那冯紫英、陈也俊皆被逮住杀了，卫若兰家被抄、媳妇被卖了，冯紫英家、韩琦家也给灭了，自己却连通缉也无，真有些对不住人；又不知那柳湘莲，还有没见过面的蒋玉菡，如今安全否？更不知那张太医张友士，究竟怎么样了？按说最该通缉杀灭的是张太医呀，怎么无人提起？别的人要么有坏消息，要么模模糊糊知道混过去了，总算让人心里有个抓挠，却独独没有那张太医一丝消息……倪二正胡思乱想，忽然见那小红回到屋里，神色如常，似已匀过脸，换了件青衫，从贾芸怀里抱回孩子，拍哄着，对贾芸道：“别跟你妈说。”又再劝倪二酒：“且再喝，一醉方休！凉他们不至于再找到我这儿来，就是找过来，我是不怕的。是只雀儿就要找食，就要叽喳，就要飞，活一天，自在一天。”那孩子渐渐在他怀里睡着了，小红把那小脸蛋凑到唇边，亲了一口，又道：“你更要好好活着。你长大了，我们也不提你姥爷、姥姥的事儿，就要你自在过活！”那贾芸和倪二，又喝起来。

    且说那张友上事败回到主子府里，跟主子道出起事情形，自是抱愧，主子只道：“那贾元春偿了命就好。”

    张友士到了下处自己仰药自尽了。那大王府门外始终与往日无大异。几个夜晚，人不知鬼不觉，太上皇、皇太后更不知晓，圣上令人将府里搬空了，那府主被幽禁于一秘密处所，府中其余人等皆有妥善安排。那春弥遭袭之事不入实录，秦可卿之事更抹得星渣全无。秦可卿墓被铲平，连那以孝女名义守坟多年的宝珠，亦被赐药自尽，今后再有妄议春弥、秦氏事者，皆为造谣生事，严惩不贷！有人上疏弹劾庆国公、南安王、杨侍郎、李员外等，道他们与那僭设太医院的某王及宁、荣二府皆过从甚密，实有附逆之嫌云云，圣上或留中不发，或竟当面斥退，更有被罚俸的，却又陆续为庆国公、南安工加俸，加封杨侍郎内廷行走，李员外寿辰时更派戴权鸣锣张伞去往其宅颁赐寿礼，更数次在众王公大臣前对那北静王宠溺有加，多有为其手足情深感动落泪的，太上皇、皇太后知晓后亦大展霁颜。

    那宁国府人去府空，多有关心圣上究竟将其颁赐何人的，暗中活动的，也非止一人。因那吴贵妃渐次得