贾芸回到花厂，便将恰逢巧姐被狠舅卖入火坑一事告诉小红，小红听了大吃一惊，贾芸道：“须将巧姐赎出，只是总得五六百两银子那鸭母方肯放人。”

    小红道：“那里找出那么多银子来！这可如何是好？”

    贾芸道：“荣府虽败，却有一枝独秀，就是珠大奶奶和兰哥儿，他们历年积银不少，况以后兰哥儿选了官，银子更大把的进，这个数门的银子，他们拿出来伤不了筋动不了骨，我的意思，是赶紧找他们去。”

    小红道：“是了，那珠大奶奶，跟琏二奶奶，妯娌情深，我是耳闻目睹的，他是巧姐儿亲堂伯妈，兰哥儿是巧姐儿亲堂兄，听见这么个情况，断不会就任凭巧姐儿陷在火坑里！你赶快找他们救急去！”想了想又道：“可那大观园，你怎么进得去呢？”

    贾芸道：“那忠顺王已将大观园与那封了的荣国府隔开，另开了一个通街的大门，如今忠顺王还没启动重建，那稻香村、拢翠庵两处年底才能腾空，无非是几个他们府里派去的人看着大门，使点银子贿赂，不难进去。只是须晚上再混进去。”

    小红道：“事不宜迟。今天晚上咱们再合计合计，明晚你就去。”

    头些时那倪二已经试着进城，潜回家去，一路无人盅查，到家他媳妇女儿亦不以为奇，更不问他这么久往那里作什么去了，他们早已习惯倪二的去无影来无言，媳妇只给他张罗酒饭，女儿就洗他换下的衣服。如是倪二又去找王短腿，只王短腿媳妇在家，知王短腿到牢狱里去当了狱头，王短腿知倪二回了家，趁歇假找来，二人灯下对饮，王短腿就告诉倪二，荣府的贾宝玉、王熙风都在他那狱里，醉后更吐出泼天机密，道数月前布告正法的冯紫英、陈也俊、抱琴皆是拿别的斩监候顶的缸，那时他还在死囚牢里当差，人都是他亲自牵出去的，倪二听了抱起酒坛子就咕嘟咕嘟全灌进喉咙，胸臆大快，他和王短腿那醉态媳妇闺女习以为常，由他们滥饮，只把酒坛果品准备好，管自进那边屋睡觉。

    那以后倪二干上老营生，放印子钱，又曾骑上大青骡子，带来许多鲜货，向贾芸、小红道谢。贾芸道：“谢什么。我兴许那天还到你家住哩，难道你就不给我好吃好喝？”

    小红道：“你要真谢，也别给什么，只须你给我们办成个事儿。”

    倪二就抱拳道：“嫂子你就说来，要谁的脑袋，我给你拧来献上！”

    小红道：“谁要你作那血淋淋的事情！你说你那八拜之交的王哥，如今当了狱头，正好那王熙凤、贾宝玉都在他治下，就要你跟那王哥说一声，得便的时候，容我们去那里探望探望他们。”

    倪二就道：“原来不过这么个事儿，小菜一碟，包在我身上！”

    贾芸道：“只是我们都是隐姓埋名不想招惹是非的草木人儿，你须办得你们知我们知别人全不知方好。”倪二道：“用你教我？那个自然！”此时贾芸和小红说起搭救巧姐的事，小红因道：“正好倪二哥说过些天亲带咱们去王哥那狱里，跟二奶奶、宝二爷见面，若把巧姐救出的消息告诉二奶奶，于他岂不呈最大的安慰？”二人当晚商议定，小红拿出二两银子给贾芸作贿赂那大观园的看守用。

    第二天晚上，贾芸依计行事，只使一两银子，就买通看守，进得大观园里。那荒芜破败的园子凄凉阴森。贾芸那得细观，石头却知其洋，齐将那一派萧索景象报告看官：怡红院里，蕉枯棠萎，牖裂帘破，屋墙上那些原用来安置琴剑瓶炉的凹槽空空如也，集锦格子上布满蛛丝；昔日的欢声笑语、娇嗔浪谑，早巳化作了鼠呜枭啼、狐吟鸦聒；潇湘馆里，早不复凤尾森森、龙吟细细，只一派落叶萧萧、寒烟漠漠；蘅芜苑里香草死尽，杂草丛生；紫菱洲缀锦楼里，霉气氤氲，若有鬼哭；秋爽斋里，梧桐叶落，寒雀觫觳；蓼风轩里，雨浸薜荔，地走蚰蜒；