对他也只能将面子给足。我想先到他那里的畸园暂匿一时。”

    湘莲道：“人多是势利的，且避祸趋吉乃人之本性，况你是出告示成了死鬼的，他岂能留你？”

    也俊道：“他是看着我长大的，且他也一直跟张太医有私下来往，我谅他大不了将我劝走，若说告发我，是万不可能的，于他有甚好处？去年春天，我往卫家圃前，去他那里，他也不问我，我也没告诉他，他却道：若你有事，无妨来我这里。各自心照不宣。故我此次投奔，吉多凶少。”

    湘莲道：“但愿如此。”

    也俊道：“你却应当尽快回去。山寨不能久无寨主领管，且薛家姊妹、抱琴等还在那里。有句话本不该匆忙中道及，却也顾不得许多了，我们都愿作媒，将你与那薛宝琴红绳牵就，这里不是讨论的地方，你回去再说，且一路尚可掂掇。”湘莲便不作声。

    那边来了骑驴的人，两人便匆匆别过。那陈也俊到了李员外家，便被收留。柳湘莲便去往运河码头，准备雇船南下。那日午后，忠顺王府长史官代王爷到运河二闸码头送完客，在岸上酒肆喝酒赏景，兴尽出来，已是傍晚时分，尚未上马，忽见那边大摇大摆过来一人，手里拿根竹棍，好生面熟，定睛一辨，那一惊非同小可，竟是贾宝玉！那贾宝玉既得到令牌，就该立即回南，怎的还滞留在京城？遂指挥手下将其扭获锁拿，一时围观者甚众。只见那贾宝玉连连喊冤，道：“我没犯法，如何捕我？”

    长史官冷笑道：“原以为你乘舟南下，没想到竟还赖在京城！”

    又有人听见他高呼：“你们认错人了！”

    长史官道：“我如何会错？当年在你们荣国府里，当着你老子，我亲向你索要琪官，从那时起，你那嘴脸，便刻在我心中，你家抄没后，更几次召你问话，你以为如今换了点破衣烂衫，就能瞒天过海？”喝令押走，又让手下人挥鞭驱散俗众，那些草芥小民见王府势力炙手可热，谁敢冒犯？纷纷散去。

    回至王府，长史官报与王爷，王爷大怒，道：“怪不得这几日太妃的病并不见好，原来那怡红公子竟故意不走，还在这里。”便令押到他面前亲来审问。

    那宝玉押来后仍是喊冤，道：“我是甄宝玉，不是贾宝玉！”

    王爷厉声道：“果然是真的！既是真的，喊什么冤？若不是太妃令我将你流于千里之外，以避你赳他，我立刻将你乱棍打死，扔乱葬岗里！”

    那甄宝玉忙将自己出身一一道明，王爷方听明白他是江南那个比贾家早获罪的甄家的那个宝玉。却又狐疑：“你在江南，他在京城，何以你二人长相如同一个模子里倒出来的？”

    甄宝玉道：“实在我也不知道为何。请王爷明察：他有那通灵宝玉，我却没有的。”

    王爷道：“你是贾宝玉，故意扔了他，也是有的。”

    甄宝玉道：“听说那贾宝玉若丢了那通灵宝玉，便如丢了魂儿，话也说不利落的，如何还能像我这样应答。”

    王爷便问：“你在那二闸运河码头边作甚？”

    甄宝玉道：“我与那贾宝玉虽然同庚，然我家败落得早，查抄时尚未成年，故未收监，先有一个堂叔将我领出，因那堂婶虐待，不堪忍受，便离开他家到处流浪。近来夜里在堆子里睡，白日便到二闸码头，那里游人多，旅客多，我打莲花落，博他们一笑，挣点饭钱。”

    旁边就一人对王爷道：”捕获他时，手里是拿了根竹棍儿，缀着些铜铃布条，正是打莲花落时用的。”

    王爷方信眼前是甄宝玉而非贾宝玉，因再问：“你是否也自称怡红公子？”

    甄宝玉道：“不曾用过这个名号。只是我打小也是爱好红色儿。”

    王爷便把桌子一拍：“都是太妃的克星。明日便将你押往金陵，不许回