“希望织田大人能够快点投降，别硬撑。”

    村里有些老人对今川家的富强深信不疑，认为织田家绝无胜算，因此在私下如此窃盼着。由于从未遭到外族入侵，对此地的农民百姓而言，战争只不过是支配阶级的政权之争。照这样来看，当时所有的内战其实都只是政变罢了。

    不过，最后的结果却完全出乎大家意料。五月十九日下午，当今川义元大军在三河的桶狭间地方休息时，织田家的信长大人率军奇袭猛攻，瞬息之间就击溃了今川大军，轻轻松松地打赢了这场战争。

    （原来战争是这么回事。）

    小竹至今仍觉得有些困惑。

    这些年来因为富有强盛而深受大家敬畏的骏河领主，竟然在转眼间就失势败亡，真是让他觉得难以置信。更让他无法理解的是，这么小的一次奇袭，怎么就能让素来强大的今川大军溃不成军、仓皇而逃呢？

    如果战争就是这样，织田大人所采取的战略实在是非常巧妙而得当。相对地，大家认为理所当然的长期笼城战略，就显得十分愚蠢了。守在城内等着今川大军前来围攻，最后一定只能束手就擒。

    （织田大人脑筋真是灵活。）

    小竹不禁心中暗自钦佩。信长大人的战胜，让他心里非常痛快，就好像自己喜欢的相扑选手比赛赢了一样。他觉得自己实在是个幸运的农夫，能够拥有这么好的领主，同时他也为哥哥阿猿选对了主君而高兴。

    话又说回来，他仍然没有期待能从哥哥那儿得着甚么好处。哥哥很少回家不说，即使哥哥能从小人头升到足轻，恐怕还是养不活他们一家人。况且织田家的领地并未因为打败今川大军而增加，因此就更别指望足轻也能获得额外的奖赏了。

    即使如此，织田家在桶狭间的胜利，还是给尾张的农民带来了许多好处。首先当然是东边不再受到战争的威胁。而且，很不可思议地，当东边的威胁解除后，尾张的内政和治安也跟着好了起来。这可能是因为打败了强敌今川家，使织田家的威权整个提高了。过去在争水或领地范围时，对织田家的裁决不满的人，现在都三缄其口，不再抱怨。强盗、无赖也很少来了。

    局势稳定、治安良好和战胜带来的好名声，产生了招商的效果，往来的商旅更加频繁了。

    最近，上方出产的菜籽油、木棉或茶叶等，也开始运到尾张来贩卖了。虽然价钱昂贵，但小竹曾买过一点菜籽油来尝尝，果然十分美味。母亲阿仲骂他浪费，但知道世上有这种东西，人生似乎又多了一些乐趣。

    此外，商人也私下对农民说：

    “只要有米，我们就愿意买。”

    换言之，只要他辛勤耕作，种出好米，就可以换到现钱。

    想到这种情况，小竹比以往更有干劲，勤奋地下田耕种。今年天公作美，丰收大概不成问题，顺利的话，说不定还能替母亲和妹妹添块麻布，再买一碗香甜的菜籽油呢。

    （看样子，生活一定会越来越好过了。）

    小竹怀抱着小小的野心与期盼，从早到晚不辞辛劳地在田里干活。平凡的生活加上一个小小的梦想，就是他拥有的一切。

    <hr />

    注释：