期的家来中，除了他的亲弟弟之外，大概没有别的人够聪明又值得信赖了吧。

    木下藤吉郎所立下的第一件宣抚大功，就是收服了“野武士”蜂须贺小六一党人。

    在《绘本太合记》或根据这本书所创作的戏剧中，蜂须贺小六多半都被描写成野盗集团的头目。但事实上，他是盘据在尾张东北部的农村武士，和当时大部分的农村武士并无二致。当然，流浪少年日吉丸在矢作川桥上邂逅小六的故事，也是虚构的，一方面秀吉少年时并不叫日吉丸，当时的矢作川上也根本没有桥。

    不过，这一党人似乎并不隶属任何大名，只是在作战时加入比较有胜算的一方，持枪杀敌，赚取酬劳罢了。这或许是因为他们的根据地恰巧位于美浓、尾张、三河等三国交界的边陲之地所致。总之，经过藤吉郎不断地奔走，终于成功地替小六和织田家牵上了线。

    这等于替织田家增加了数十名兵力，藤吉郎也因此在信长交付的属下外，又多了一些可用的部属。一个小组头立下如此大的功劳的确很罕见。

    “小六大人，今后请和小一郎等人好好相处吧。”

    哥哥用这种方式，把小一郎介绍给那个大胡子的中年男子。其实，当时蜂须贺小六身为一小群农村武士的头目，地位远较织田家的组头为高，但藤吉郎却蓄意将他介绍给自己的亲弟弟，意图在个人对个人的关系之外，建立起蜂须贺党和木下组合作的模式。

    蜂须贺小六正胜是在永禄八年（一五六五）正式加入织田家，被编入木下藤吉郎的组内。这是在他成功怀柔了上述的鹈沼城主大泽父子之后的事，但之前两人便有很密切的往来。这对当时的木下藤吉郎来说，可以说是得到一个“强有力的伙伴”，因此当然会用谦称来介绍自己的弟弟给小六。

    无论如何，这件大功又让藤吉郎升了一级，组下的足轻增加了不说，俸禄也一举增为四十贯。

    “来，小一郎，分给你四贯。”

    哥哥用一种略带施恩的态度对他说。虽然这样的收入比他在中村当农夫的时候还要少，但也够小一郎一个人用了。

    小一郎拿出其中的一贯送给中村的母亲和妹妹。不过，收入比小一郎高九倍的哥哥，却从来没有这样做过，而是忙着送礼给职位比他高的武士。

    “为甚么待遇微薄的组头要送礼给官高权重的武士呢？”

    小一郎心里很疑惑，但哥哥只说：

    “我这是在为将来铺路，以后这对你和对妈妈都会有好处的。”

    故做慷慨大方，是藤吉郎终身未改的习性。

    其实，木下藤吉郎不是织田家中唯一具备怀柔本领的人。和他一样历经风霜的泷川一益，在这方面也颇有建树。

    根据史载，泷川一益出生于近江的甲贺郡，早年追随近江的六角家，之后才成为织田信长的家臣。不过，年纪比木下藤吉郎大十一岁的泷川一益，究竟从何时起追随信长，并无定论，只知道之前他曾为了寻访明主而四处漂泊，在永禄五、六年前后的职位远比藤吉郎高，同时也是信长赏识的干才，相当的“耳聪目明”。

    此时泷川一益立下的功劳，是劝服群聚尾张南端知多半岛的海盗群归顺信长。知多半岛虽然隶属尾张的一部分，但今川家在当地的影响力很大，不过从桶狭间一役后，情况大有改变，泷川一益趁此时机威胁利诱，巧妙地笼络收服了他们。

    劝服知多的海盗，功劳看起来远比拉拢聚居尾张、美浓、三河交界的小农村武士集团蜂须贺党为大。不过若把眼光放远，其实也很难说。知多只是个地处偏远的海岬，蜂须贺党所占据的地盘却紧邻信长垂涎的美浓。日后，木下藤吉郎成为攻打近江的尖兵，泷川一益则主攻伊势和伊贺地方，或许都是以此为契机而发展出来的。

    这两