“信长主公说，在这么忙碌的时节，怎么能任凭石墙一塌两三个月不修复呢？这样不但会让人怀疑织田家的能力，弄不好还会成为举世的笑柄，所以半个月之内一定要把它修复。然后就指定我阿猿，不，我木下藤吉郎担任这件工程的奉行。

    “半个月……”

    想到事情的艰困与时间的紧迫，小一郎不由轻咬嘴唇。经过之前四十多天的努力，准备工作已大致告一段落。护城河内妨碍工程进行的水已经排除，石材和补强用的木料、土壤也已大致备妥，从城下和邻近村落招来了两百多名工人，供他们暂住的小屋也已搭建完成。接下来只要一鼓作气，搬土堆石，就大功告成了。而且台风季节已过，一举完成石墙修缮工程的条件几乎都已齐备。

    即便如此，要在半个月之内完成，还是十分勉强。这期间可能会下雨，无法工作，也难保工人不生病、受伤，石材或补强材料不一定刚好够用，而且收割期近在眼前，只要修缮时间一拉长，就很难避免工人脱队返乡收割。考虑到这种种变数，小一郎实在没甚么把握。但哥哥却自顾自地把胸一挺，说：

    “不，小一郎，不是半个月。信长主公若说半个月，我们就必须更早完成。在十天，不，七天之内就得完工，否则怎么能回报主公亲自指定我木下藤吉郎的恩情呢？”

    “那、那是不可能的……”

    小一郎怒气难遏地呻吟道。从哥哥上面这番话，他几乎可以想像出他们在主公殿前交谈的情况。

    八成是信长见石墙修复工程没有进展，急得发怒，大声斥责担任奉行的老臣或从旁协助的大将武士。奉行们当然会辩解，会推说天候不佳、石材或人手不足等因素。尾张地处平原，石材一向欠缺，夏季人手也不易招募。

    但是，信长根本就不理会这些推诿的藉口。在他眼中，能办事的才是人，他向来的作风与要求便是为达目的不择手段。接下来，奉行们一定是恐惧战兢地保证，一个月之内一定设法完工，信长闻言又怒斥道：

    “谁有那么多时间让你们慢慢磨菇呀？命你们半个月之内就给我做好！”

    定下不可能的目标，鞭策家臣去达成，是信长一贯的做法。

    “我们会想办法去……”

    当奉行们没有十足把握地如此回答时，敬陪末座的哥哥这时一定是像往常般地厚着脸皮走向前去，自告奋勇地说：

    “您若交给我办，我一定在十天之内完成。”

    哥哥就是有可能做这种事。而且如果不这样说，怎么可能将别人进行到一半的修缮工程硬抢过来呢？所以哥哥才心急地夸下海口，说要在七天之内完成。

    “不，有可能。”

    哥哥表情凄厉地尖声否定小一郎的话。哥哥深知信长主公的脾气，因此不断将困难的任务揽在自己身上，意图激励自己上进。

    “万一办不到的话……”

    小一郎担心地反问道。

    “办得到，一定办得到，我自有妙计。”

    哥哥挺身叫道。行事为人，自信比甚么都重要——哥哥一直秉持着这个信念。

    “甚么妙计？”

    小一郎问。

    “分组施工啊。”

    哥哥将皱纹横陈的脸探向前说。

    “石工的工头共有二十人。我只要分给每个工头三个石工、五个泥土工、七个杂工，各组五天之内完成宽一间半的石墙应该不成问题。我问过好几个工头，亲自确认过了。只要给依时完成的小组奖赏，惩罚没做到的小组，大家一定会全力以赴的。”

    哥哥滔滔不绝地说出妙计的内容。看来哥哥并非盲目地夸下海口，而是早就预先调查妥当，想出解决之道了。懂得事前巨细靡遗地调查，似乎是哥哥与生俱来的长处。