大幅减少，即使加上发给小厮或下女的赏金，织田家的薪柴支出也只剩下原来的一半了。

    表面阔气，实际上经济头脑比谁都好的信长，见状极为欣喜，哥哥也因此露了脸。

    不过，背地里，这次的工作还有一些其他麻烦。那就是掌管炉火的人经常因为薪柴被偷而起冲突，处理起来十分棘手，于是哥哥又把这个烂摊子推给小一郎收拾。

    “小一郎，万一小厮或下女有争执，就交给你排解喽。”

    小一郎也不知怎么做才好。最后虽然靠着在薪柴上用炭或朱红做记号，解决了这件事，但彼此之间还是留下了芥蒂。

    所幸这件吃力不讨好的工作并未持续很久，因为哥哥很快就辞了这件差事。他对信长主公说：

    “阿猿如约将薪柴节省了一半，眼前已经没有我的事了，请容阿猿在别的地方继续为您效命。”

    就这样他很委婉地顺利脱身。可见哥哥不但擅长讨差事，对如何脱身也很有一套。

    “继哥哥之后担任薪柴奉行的人可糟糕了。”

    小一郎曾语带嘲讽地如此说，但哥哥只笑着回答：

    “人哪，总是有好运、歹运嘛。”

    （这次的工程，大概也会用同样的做法吧。）

    小一郎看着这群黄汤下肚、精神倍增的石工工头，心里这样想。

    石墙坍塌的部分总长约三十间，划分为二十组，每组大约负责一间半左右的长度。最快完成的组分给十天工资，第一到第十组再发给额外的奖赏，这样自然会鼓动人们的贪欲和好胜心，拚命努力工作。这和过去那种派人监督，不断鞭打和责骂的做法，效果几乎有天壤之别。

    不过，这种做法也有缺点。因为各组各自为政，彼此之间协调不够，很容易产生纠纷。尤其是像修缮石墙这种连续性的工程，情况更是加倍严重。

    分组施工是很普遍的做法，并不是藤吉郎首创的，上一任奉行之所以未采用这种做法，一定也是因为有这层顾虑。

    （这个问题该怎么解决呢？）

    想到这一点，小一郎不但笑不出来，连酒也无法下咽。看着哥哥毫不担心地开怀畅饮，他既羡慕又觉得不可思议。

    “喂，来，大家好好听着！”

    哥哥突然站起身来大声嚷道。

    “这次我们虽然是分组施工，不过要盖的可是连在一块儿的城墙哟，所以各组的交会处非常重要，非常重要。……我丑话可说在前头，如果交接的地方做不好，我一定会要大家重做。分配施工范围的时候，各组之间会有一尺的重叠，施工迅速的小组，要做到外侧的线为止。听到了吗？大家要把分配的范围算做十尺，而不是九尺。”

    （原来如此……）

    小一郎闻言，不由暗自点头。哥哥不但想到分组施工，连实际进行时可能遭遇的问题都考虑过了。八成是收买了在座的哪一个工头，几天前就开始研商了。

    “石材和土木，明天就会分配下去。大家记得要带石工、土工来挑选材料，千万别少拿。木下组会负责各位的食膳，饭菜汤汁样样俱全，一定会让大家吃得饱饱的。你们不必操心别的事，只要专心地堆砌土石，千万别把宝贵的时间浪费在别的地方。”

    “那太好了……”

    席间四处传来如此的低语声。进行修缮工程时，工人经常耗费许多时间在炊事上，还有人以此为藉口故意偷懒。哥哥为了避免这种弊端，特地设置了食膳组。换言之，也就是建立起彻底分工的体系。

    （好主意。）

    小一郎心想。不过，哥哥接下来的话，果然应验了他不祥的预感。

    “打架争执，当然是明令禁止的。如果发生这种事，我一定会两边都罚，大家千万不要轻易尝试。若有