是附注。

    （嗯？……）

    小一郎颇觉疑惑。东美浓并不是织田家的领地，而是臣属美浓国主斋藤龙兴的豪族或农村武士盘据之地。

    “这……这句话又是甚么意思？”

    小一郎用手指着最后那句话，询问道。

    “这还用问，当然是指这个俸禄是在东美浓境内给的。”

    哥哥面不改色地说明了字句表面的意思。

    “这我当然知道……”

    小一郎不由得焦躁起来。两年前在中村务农时，小一郎的确识字不多，但经过这两年每晚在长屋内念书习字，他已经看得懂这类的文件。

    “我想知道的是，东美浓又不是织田家的领地，我们要如何收取年贡呢？”

    “哈哈哈哈。”

    哥哥才听到一半，便开始放声大笑。

    “这才是信长主公作风的重点所在。也就是说，只要我们先攻下东美浓，之后就可以得到三百贯。”

    “这算甚么嘛！”

    小一郎大失所望。这根本就是空头支票嘛，说得更确切一点，简直就像在别人的支票上乱签名一样。从桶狭间大捷以来，信长年年出兵美浓，每次都遭逢斋藤大军顽强抵抗，无功而返，至今未获片瓦寸土。照这种情况下去，夺取东美浓根本是遥遥无期，这种地方的俸禄，就算再多要几百贯，拿不到也没用。

    （难道是甚么恶劣的笑话吗？）

    小一郎心想，但哥哥藤吉郎却一本正经地说：

    “这么一来，咱们木下家肯定会成为俸禄三百贯的大将武士之家，非得多请些好的家来不可。”

    （哥哥又在说这些莫名其妙的空话了。）

    看到哥哥又再犯说大话虚张声势的老毛病，小一郎觉得十分没趣。但是没想到哥哥从第二天起，竟然剑及履及地开始四处奔走，邀请妻子娘家的男丁或织田家的小人头来当木下家的家来。

    （光会说，我们根本没钱请他们。）

    小一郎生性实际，首先担心的就是钱。眼前木下组还多少有一些积蓄。藤吉郎担任薪柴奉行及城墙修缮奉行时，剩下一些钱和米，其中一半还给了信长，另外一半成为奖赏留了下来，总共大概有三十贯。但是，如果要增加三名家来，这么点积蓄最多只能撑个一年。

    （花完了这压箱底的三十贯，之后该怎么办呢？……）

    从务农时就以积蓄小钱为乐的小一郎，最怕的就是这种情况，但哥哥却极为乐观，一笑置之地说：

    “只要趁着钱还没花光，赶快夺下东美浓不就得了？”

    “如果一年后还打不败美浓，那该怎么办？”

    小一郎逼问道。

    “那也没办法，只好暂时向近江屋或其他人借喽。只要说会加倍奉还，借个二、三十贯应该不成问题。”

    近江屋是最近迁到清洲城下来的一个男人，经常搜购多余的米或柴，也卖衣服等东西给足轻；手头看来似乎有些资本，有时也会大笔采购，但因兼放高利贷，在城内风评很差。哥哥不知道为甚么对这个外来人很有好感，还把他介绍给其他组的人，帮助他拓展生意。由于近江屋性喜投机，如果告诉他会加倍奉还，应该借得到二、三十贯吧。问题是，借高利贷来养家来，怎么想都不是正常的武士该做的事。

    “这种事以后再操心吧，现在的当务之急是拿下东美浓。一定有办法的。”

    讨论就到哥哥的这句话划下句点。藤吉郎终其一生就是这样不断地向不可能挑战，藉此把自己逼到尽头，持续地成长与突破。

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    注释：