数天后，织田家的主要武将齐集小牧山，召开军务会议。尽管敬陪末座，木下藤吉郎也有权利参加这个会议。

    席间，与会的武将个个面色凝重。这也难怪，因为今天开会的目的，是要检讨早先攻打美浓失败的原因，同时拟定今后的战略。

    等了好一会儿，才看到织田信长瘦长的身躯。他快步走来，坐在高人一等的主君座位上，便迅速地左右看了一圈，以彷佛从头顶爆发出的高亢声音，滔滔不绝地说了起来。

    织田家的军务会议和别的大名家不同，主公一个人就占据了三分之二的时间。虽说如此，信长也并不唠叨，只是家臣很少口若悬河地说个不停。据说当今川义元大军逼近，发动桶狭间快攻的前一晚所召开的军务会议，信长只和大家闲聊了几句，便解散了会议。即使在这种情况下，也没有人问他“明天大军该如何出动”。信长是个彻底的独裁主义者，几乎很少跟家来商量甚么事。

    “河对岸要个城。有没有人？”

    信长突然改变话题，直截了当地问道。他经常话只说一半，句子又多省略，若是不熟谙他的脾气和目前的问题，经常会不知所云。偏偏信长个性偏执，若有人反问就极度不悦，因为他一直认为，只有无能的人才会连这种事都搞不懂。

    话又说回来，在现在的情势下，列席的二十多位武将没有一个人不明白信长的言下之意。因为撤退之后信长便曾提过，要想顺利攻下美浓，最好在木曾川的对岸筑一个城当跳板。而信长现在正在问，有没有人愿意冒着生命危险，担当起筑城和守城的任务。

    刹那间，满座鸦雀无声，众人皆低头不语。看来，没有人有把握能在敌人境内筑城，并且顺利防守，所以都尽可能地缩着身子，避免太显眼。

    十秒钟过去了。信长皱起眉头，露出不悦的表情。就在这个时候，座席的尾端传来一声：

    “请原谅小的斗胆，请容小的……”

    说话的人声音宏亮，和信长不相上下。众人一同转向声音的来源，见到一个矮小的男人弯腰欠身，抬起黝黑的脸看着上座。

    “哦，是阿猿啊。”

    信长白皙端正的脸上，表情稍微舒缓了一些。

    “阿猿，你说你愿意吗？”

    “小的斗胆，请主公将这件事交给我木下藤吉郎来办，小的一定不会辜负您的期望。”

    藤吉郎屈膝向前，然后又俯身说道。列席的武将彼此对望，似乎都松了一口气，接着便以幸灾乐祸的眼神看着藤吉郎。有人心想：

    （这个家伙，简直不自量力。）

    大概也有人暗忖：

    （足轻出身的家伙，做这种事正好，就算死了也不用太惋惜。）

    当然，其中也有少数人真心佩服藤吉郎的勇气与决心，例如丹羽长秀、堀秀政和前田利家等人。

    “好，阿猿，就交给你了。”

    信长确定没有其他人自告奋勇之后，简短地答允道。接着又加了一句：

    “地点在墨俣，下个月初开始进行。”

    “下个月初……”

    连藤吉郎都吓了一跳。大伙不到十天前才逃回来，下个月马上又要进美浓筑城，这也未免太性急了吧。

    “笨蛋！这个都不懂？龙兴那个混帐一定以为我们今年不会再去攻打了。”

    信长如此说明他性急的理由。换句话说，斋藤龙兴一定认为织田家前不久的进攻淹死了不少人，今年应该不会再来了，所以现在正是良机。

    “啊，原来如此。主公果然神机妙算，小的甘拜下风。”

    藤吉郎夸张地表示钦佩之意，再度俯身下拜。看在世袭的家臣眼里，这简直是令人作呕的马屁行径，连信长本人都忍不住苦笑，但藤吉郎滑稽的动作和