（这次哥哥恐怕真的有苦头吃了。）

    这阵子木下小一郎秀长经常有这种感觉。信长主公离京才一个月，哥哥的表情已经愈来愈黯淡，脸颊也一天比一天瘦削。虽然表面上他仍是一副愉快爽朗、大而化之的模样，但却难掩内心的深沉疲惫。去巡视刚落成的将军城馆二条城时，他依然大声激励士兵，笑容可掬，但和小一郎单独相处时，却总是落落寡欢，绷着一张脸，而且不时难过地抱怨：

    “京城真是个难管的地方。”

    乍看之下，京城凡事平顺，众人皆臣服在织田家的权威之下。但事实上，由于信长是凭藉着强大的武力，严惩反抗者，绝不轻言宽贷，因此没有人敢明目张胆地违逆织田家的命令。堺市、大津或草津均已接纳了织田家设置的代官，而且各地的寺社也纷纷派出态度谦恭的使者，表明归顺的意愿。

    然而，说到实际上的行动，却是异常迟缓，经常拖延不遵行命令，其中尤以足利义昭和他的亲情最大意不得。义昭先前虽已发布“殿中掟”，允诺没有信长的副状，绝不颁行命令或发送文件，但看起来他似乎并未履行承诺。

    “此事业已获得将军的许可。”

    “府内说可以放心去做。”

    藤吉郎在管理上经常听到这种说词，等到向义昭的亲信查询真伪时，对方又总是巧妙地顾左右而言他。再不就是模棱两可地说：

    “将军大人并没有这么说，不过他们的做法，就礼法上来说并没有甚么不对。”

    有时则故意用一些抽象的言词回答道：

    “不过，怎么说呢，这是很合乎常理的嘛。”

    就算直接去找义昭，他也会以头痛或肚子不舒服等藉口来回避。有时总算见到了人，他也只是敷衍了事地说：

    “这种小事我哪记得啊？你直接去问我的手下吧。”

    其中几个重要的案件，他的答覆是：

    “听说这是信长大人临走时交代的，或许是忘了通知木下大人了吧。”

    等到询问岐阜的信长，确定并无此事之后，他却又嘻皮笑脸地说：

    “是吗？那大概是谁听错了，再不就是我误会了。”

    如果更进一步地追问，他就明显地露出不悦的表情，二话不说地拂袖而去。此时三渊或上泉等深谙排场、礼数的近臣，就会见机行事，以迂回的方式指责道：

    “恳请木下大人能稍微注意一下礼法。”

    他们暗示将军拒答，不是因为质问的内容，而是因为藤吉郎用字遣词和举止粗鲁无礼。

    其实，这才是足利将军这一干人的“绝招”。将军义昭全无实力，因此打算藉着室町礼法建立自己的权威，架构起织田家无法侵入的谋略要塞。

    这样的招数的确让藤吉郎秀吉穷于应付，也让担任他幕僚的小一郎秀长困惑不知所从。

    “信长主公为甚么要指派我这样出身卑贱的人担任京都奉行呢？”

    哥哥很难得地发牢骚道。他曾亲访细川藤孝，恳请细川教导他室町礼法，得到的答覆是至少得花上一年工夫才能学会如此悠长复杂的规矩。再加上许多殿上人以藤吉郎出身卑贱为由，不与他来往，也造成蒐集情报上的障碍。尽管如此，信长仍然接二连三地派下命令来。

    这次就连小一郎也束手无策，不知如何协助哥哥，甚至看到哥哥心情沮丧不悦，也找不出合适的话安慰他。

    “那个甚么木下大人呀，可真是难相处呢。别说咱们京里的规矩了，连讲话、书信都不太能沟通耶。”

    不但足利义昭身边的人，似乎全京城的人都逐渐产生了这种想法。而这种以京城人特有的圆润腔调窃窃相传的风评，当然也流进了小一郎耳中。

    由于这种事情一而再、再而三地发生，造