的最早史料，有这一年（天正二年）二月二十日致送给今滨八幡宫的捐献状，以及三月二十三日的用水争议仲裁书等，但在此之前，也就是从他获得这块领地起，他便已钜细靡遗地开始参与庶政。这些付出，再加上小一郎延揽大量浅井遗臣的种种努力，总算维系了北近江的安定。

    然而，原属朝仓家，和北近江差不多时候落入织田家手中的越前，统治情况就没这么顺利了。

    织田信长派前波吉继担任守护代，治理当地。他原本是朝仓家的旧臣，后来倒向织田家，改名桂田长俊。暂且不提人选，信长居然援用足利幕府的制度，给他冠了个守护代的职称。或许信长认为，当地长期受到朝仓家这种名门士族的统治，会比较容易接纳这种传统的职称。

    不料，桂田长俊突然得到这么个了不起的职称，竟然作威作福，蛮横暴虐，使领地内怨声载道。本愿寺派的一向宗徒立刻掌握住这个情势，在治理大坂石山本愿寺和加贺一国的一向宗徒支援下，联合对桂田不满的府中城主富田长繁攻打一乘谷，剿灭了桂田长俊。

    天正二年一月十九日，越前暴乱的急讯传到小谷城，羽柴秀吉立即遣快马通报岐阜。可是继越前之后，北近江的紧张情势也随之升高，导致羽柴无力分神前往镇压，再加上固守羽柴背后的明智光秀，不巧又在此时前往接收松永久秀的旧城——大和多闻山城，南近江根本乏人镇守。

    更糟的是，呼应越前的暴乱，武田家也再度出动。信玄的继任者武田胜赖入侵远江和三河，攻打岩村城。对织田家来说，宿敌武田的威胁当然远胜于越前的暴民作乱，因此信长舍北就东，率军而出。哪知道武田胜赖奉行父亲神出鬼没的用兵技巧，一溜烟地退回了信州。这段期间，越前的情势竟然急剧恶化。

    “越前的情况颇为棘手……”

    听到接二连三传进来的消息，秀吉也不禁蹙起眉头。原来联手大败桂田长俊的一向宗徒和富田长繁竟然反目成仇，目前一向宗徒已经包围了富田所在的府中城。

    “这下可得提高警觉了。”

    敌人内讧本来是件值得庆幸的事，但这次情势不同，一向宗徒的声势太过浩大，连小一郎也忍不住忧心忡忡。

    果不其然，没多久就接获府中城沦陷的消息，归附织田家的朝仓景镜等人也陆续地被赶出越前，转瞬之间，越前就脱离了织田家的掌控，变成一向宗徒把持的地区。

    （这个影响不可小觑啊。）

    小一郎开始投注更多心力维系领地内的安定，尤其是加强监视湖北一向宗大本营的湖北十寺。可是，从位于领地北方三百公尺高的小谷城来进行这些工作，非常不方便。小谷城虽然固若金汤，安全无虞，但士兵出入路途遥远，也不利管理整个领地的商业活动，更何况一年竟有半载的时间都封在雪中。

    秀吉当然也发现了这个问题。三月初，秀吉突然说：

    “近江的中心是湖，要治理此地，就得找个水运便利的地方筑城。”

    他还希望沿袭主君信长在岐阜等地所推行的乐市乐座制度，在新城的城下设立一些热闹的市街。结果，千挑万选，相中了湖畔的今滨。

    （还是哥哥有眼光……）

    小一郎非常中意哥哥的选择。

    根据竹中重门在《丰监》中的记载，相较于小谷城，今滨是“三里余地，羊猴成群……沿海少雪，舟车往来便利”。这也正是秀吉选择此地的原因，因为它位于北近江三郡的中心地带，冬季鲜少降雪，行动不至受限，而且船行便利，有足够的潜力发展成商业都市。

    但另外还有一个让小一郎秀长高兴的原因，那就是今滨也是过去治理湖北的名族京极氏的根据地，还留有古城址。京极家在四、五十年前遭到家臣浅井氏夺权窃占，而今羽柴家成为消