而且听说山中鹿之介大人也是文武兼备的勇士。嗯，的确是很恰当的人选……”

    小一郎边说边颔首，但其实心里已看出哥哥这样做背后的心机和不安。

    上月城位于播磨西端，与毛利家的势力范围接壤。哥哥让四处流离的尼子主从七百多人进驻此城，一方面不用担心与毛利家势不两立的尼子家倒戈，万一情况不妙，还可以弃之不顾。如果将播磨部队弃之不顾，对其他方面影响颇大，但换做是从山阴流浪来的败军之众，就没那么多顾忌了。秀吉是把最能割舍的人，安排在最危险的位置。

    另一方面，小一郎所在的竹田城，位于遥远的北方山中，西边和北边是毛利家的势力范围，东边的丹波还有和织田家敌对的波多野家，危险的程度其实和上月城不相上下。可是哥哥却把他安排在这里。或许就哥哥的观点，在不怕遭到背叛和弃之不顾时不会影响其他方面这两点上，他和尼子家的情况是一样的。生在战国乱世，像武田信玄、德川家康等人，连自己的亲生儿子都舍得杀害，就算是亲兄弟又怎么样呢？

    “因为除了我以外，别人根本不可靠……”

    小一郎秀长努力这样告诉自己，并且对于哥哥封给他四万石的广阔领地，也尽量心存感激。

    他不让自己想太多，立刻命令青木一矩、藤堂高虎、安田作兵卫等人规画如何治理新的领地，以及拉拢当地的农村武士。镇守孤立北边的城邑，最担心的事莫过于百姓的暴乱反抗，为此，小一郎特别大肆宣传将减免年贡及晋用农村武士。

    不过还来不及检视这样做的效果，十二月十四日他又接获哥哥的命令，要他急速赶往姬路。由于秀吉要返回安土向织田信长报告战果，因此要他去镇守当地。