措。再加上家中的派阀之争或家臣间的反目，各家的意见开始分歧。其中最典型的便是播磨势力最大的大名，三木的别所家。

    别所家的领主别所长治，于元龟元年以十二岁之龄当上领主，现在也不过才二十岁。这种年少继任家督的人，通常都有同族的长辈从旁辅佐，他当然也不例外。负责辅佐他的，是两位叔父：别所贺相和别所重栋。

    问题是，这两个人感情不睦，各自招聚家臣形成派系，互相对抗。其中重栋很早便和亲织田家的小寺官兵卫来往，甚至把女儿嫁给官兵卫的儿子。贺相看到这种情况，心里当然很不是滋味，一直很想抓住机会挫挫重栋的锐气。

    这时恰好发生羽柴秀吉蔑视别所家，说他们只要负责挥枪杀敌的事。别所贺相便联合了长井四郎左卫门、三宅治忠等人，挑拨家中众人反对织田和羽柴。况且毛利家又提出了极优厚的条件，表明“只要战胜，便立别所家为播磨的领袖”；足利将军义昭也答应要让别所家成为“播磨的守护”。别所家虽然自恃名门，实际上却是赤松家的旁支，始终难舍自卑，因此这样的许诺简直就是最好的诱饵。另一方面，辖下豪族和农村武士要求“勿协助佛敌信长”的压力也日有所增。这时羽柴秀吉竟然率领了大批士兵离开播磨。贺相等反织田派的人士得知此事，高兴得忍不住击掌叫好。

    “织田家的势力也不过如此。四面都是强敌，根本没办法长期驻军在此。这样看来，拥有中国地方十国大军和播磨滩制海权的毛利家，反而比较占优势。”

    贺相等人从情感、利害、安全等统御领地的各个层面切入，主张加入毛利、本愿寺等所组成的反织田同盟。

    别所长治夹在两个叔父之间不知如何是好，结果别所家竟然采用了一种奇怪的折衷做法；或许应该说，贺相派和重栋派便开始各自行动，重栋照样协助羽柴家，贺相等人则着手准备与羽柴家作战。

    别所贺相一行人闭居三木城，挖深沟渠、架设栅栏，并运入大量的兵粮。附近信奉一向宗的豪族和农村武士，也开始频繁地出入三木城，有些性急的人甚至扛着铠甲进来，打算固守不出。天正六年（一五七八）正月，待在姬路的小一郎秀长，很快便掌握到三木城情况有异的消息。他立刻差人通知待在安土的秀吉，并且派遣使者询问别所长治原因。当时别所的答覆是：

    “对抗强敌毛利的战事，预料旷日废时难免，吾等领地不无可能遭受攻击。故吾等巩固三木城、积蓄兵粮备战，应是合宜之举。”

    小一郎当然不会傻得相信这番说词，但别所的领地约有二十万石，兵力多达六千人，在手上士兵不到一千人的情况下，他也无力阻止别所家。另一方面，播磨诸家也都心生动摇，一向宗徒蜂起的消息更是不绝于耳。小寺官兵卫的主君御着的小寺家，以及官兵卫的岳家志方的栉桥家，也都打算唯别所家是从。更糟的是，进入二月以后，竟然又传来毛利大军即将东进的情报。

    这时小一郎秀长的处境其实非常危险。姬路城位于播磨西部，三木城则位于东部，万一三木城叛变，小一郎便会陷入孤立无援的景况。不用说毛利大军整个自西边攻来，就算只派水师前来奇袭，小小的姬路城恐怕都不见得撑得住。更说不定光是一向宗徒策动的小暴乱，就可以攻下这个城了。

    “我们干脆把上月城的尼子部队，以及秀长大人留在竹田城的人手全部集中到姬路来，合众人之力守住这个城吧。”

    有人提出这样的建议，但被小一郎笑着否决了。

    “不，别所大人并未决定背叛织田家，秀吉大人也会立刻率大军赶来。你们放心吧，秀吉大人一向行动迅速，绝不会落在慢吞吞的毛利家后面。”

    小一郎的决定是正确的。在别所家方面，家中诸人依然意见分歧，还不至于主动前来攻击