秀吉预做了一些准备，以便日后夸大自己的功劳。他将毛利军进攻和别所等人反叛的情况，加油添醋地写了一封报告给信长——不论任何时代，部属若不夸大眼前问题的困难度，就算解决了问题也得不到奖赏。从这一点来看，秀吉担任织田家武将时争取功名的技巧，几乎可以说是上班族的最佳范本。这和绝不夸大己功的幕僚小一郎秀长，形成强烈的对比。

    看到秀吉的报告，信长既惊又喜，因为情况固然紧急，但也正是痛击宿敌毛利的良机。在三月二十七日写给秀吉的回信中，他甚至表示将亲征播磨。

    秀吉收到信后，完成了一些必要的准备，便率军攻打三木城，希望能在信长到来之前攻下三木城邀功。不料别所家出乎意料地强靭，三月二十九日秀吉的攻击行动全面失败，连一条城渠都没攻过。而此时毛利大军终于出动，包围了靠近备前边境的上月城。

    “这可糟了……”

    秀吉不禁懊悔自己的一时贪功和大意。毛利大军人数众多，万一他们只留下必要兵力攻打上月城，其余部队则继续向东进攻的话，羽柴部队不就变成了袋中之鼠，无处可逃了吗？不过，在攻打三木无功的情况下转去救援上月，反而会鼓舞那些反叛者，将自己逼入绝境。于是，秀吉一方面向信长讨救兵，一方面全力攻打别所的属城，即长井四郎左卫门防守的野口城。即至四月三日顺利攻克后，秀吉这才制造了时机撤离三木，转进驰援上月城。当然，在后有大敌的情况下前进，是极度冒险的举动，还好秀吉福星高照，因为敌军内部也发生了许多状况。