“这……这究竟是怎么一回事？……”

    哥哥边说边把急使送来的信函递给小一郎秀长。时值天正六年十月末，两人在播磨书写山的军营。

    哥哥递过来的信函，第一行排列着这几个文字。有那么一瞬间，小一郎还以为自己看花了眼，接下来便觉得眼前发黑，一阵恐惧袭来，让他的手不由得颤抖。

    “怎么可能呢？”

    羽柴兄弟同声低语，彼此对看了一下。不过，信中接下来便具体地说明了第一行文字的意思。原来荒木摄津守村重返回伊丹的有冈城后，不理会织田信长的出兵指示，只是一个劲地挖深沟渠、加强栅栏，并且运入兵粮和枪弹。

    （如果事情属实，一定是存心谋反。）

    小一郎当然非常清楚这种情况，因为一年前松永久秀在大和的信贵山城、半年多前别所长治在附近的三木城，也都做了同样的事，后来也真的叛变了。再说，在织田家的领地中仓促进行笼城的准备，这是唯一可能的原因。

    可是，秀吉、秀长兄弟还是不相信荒木村重会谋反。连被紧急召来商议的羽柴军团主将——竹中半兵卫、黑田官兵卫、蜂须贺正胜、宫部继润等人——也不敢相信。

    事实上，万一荒木村重叛变，他们根本无法承受。就在这种情结下，包括羽柴兄弟在内，大家都不愿相信这件事。如今他们西有强敌毛利，域内又有别所家等播磨豪族叛乱，万一镇守东边摄津地方的荒木村重投敌，羽柴军团便真的是四面楚歌了。

    不过，还有一个更重要的因素使他们不肯相信这件事，那就是荒木村重根本没理由叛变。

    直到今天，荒木村重谋叛的理由依然不明。身为织田家第一个基督教徒，他不可能像别所长治等人一般，因为受到信奉一向宗的家臣施压而反叛。他也不可能像明智光秀一样，对信长的赏赐或评价有所不满，因为信长对他有高度的评价，给他的赏赐更是多得让人嫉妒。

    荒木村重原本是摄津的豪族，听说足利义昭离开奈良一乘院，寻求继任将军，便加入其手下，后来很自然地转向了织田家。这些他早年的经历，和日后杀害信长的明智光秀相当一致，也成为史家关注的焦点，因为这显示出他和光秀一样，都是思想传统、教养高尚的知识份子。

    而且，荒木村重留在足利家的时间远比明智光秀来得久。光秀因为从中牵线，将足利义昭推销给织田家，因此从永禄年间起便同时隶属于足利家和织田家。可是村重直到天正元年义昭背叛信长，出奔槙岛城以前，一直担任足利家的家臣。换言之，直到村重背叛信长事件发生的六年前，他才正式归入织田家，是织田家的七大军团指挥中年资最浅的。反过来说，村重只花了五、六年时间，便成了织田家的重臣。

    可见这五、六年间荒木村重的表现有多出色。天正二年，他讨伐摄津一带的一向宗徒，翌年又攻陷了属于本愿寺派的天满、大和田城寨，倏忽之间就平定了大半个摄津。信长向来重视能力过人的干才，看到村重如此勇猛的表现，当然会给予高度的评价。他把有冈城等几个城分给村重，命他担任摄津的领导者，并派高槻的高山右近和茨木的中川濑兵卫（清秀）协助他。于是荒木支配了摄津将近五十万石的领地，并且拥有指挥一万五千士兵的大权。

    这样一个受到信长高度评价、授予大权的武将竟然会背叛，不仅织田家中，连全天下都为之愕然。难怪起初连信长自己都不相信，甚至差人质问他到底有何不满。

    根据一般的说法，这件事的起因是荒木村重的一个属下私自将兵粮送入本愿寺，荒木担心东窗事发自己也脱不了干系，所以才把心一横，大胆背叛。在封锁敌人兵粮补给的作战中，偷偷把米卖给敌人，固然是无可赦的大罪，但主将因为手下一个部属犯罪就谋反，做法也未免