一个南北长及二里的纵深阵势。

    “小一郎，你爬上那座山，负责统领前头部队。”

    哥哥指着位于本木大本营正北方的田上山对他说。

    “果然……”

    小一郎业已察觉哥哥心里打的算盘，暗想，这可是个艰困的差事啊。

    如果要打持久战，就得顾虑到背后的泷川一益和神户信孝。哥哥是打算让他镇守此地，自己率兵转战美浓和伊势。

    这么一来，柴田胜家一定会出兵攻讨。胜家费尽心思，勉强冒雪前来，好不容易才进入近江，怎么可能再坐视信孝或一益遭到攻击。到时小一郎就得和前方几个山塞的将士一同应付整个柴田大军的攻击。

    骁勇善战的柴田率领两万大军来攻，自己却只能以不及对手一半的兵力反击，就算小一郎也没把握能支撑多久。当然，此时一定得请求哥哥前来救援，但时机的拿捏却是个大问题。

    即使敌军攻来，也不能立刻向哥哥求援。万一哥哥率兵赶来救援，柴田部队却又退回坚固的山塞中，那就会消耗主力部队的力量。

    当时的部队由于兵粮运送困难，夜营设备不足，非常不愿长途行军。如果来回在北近江和美浓、伊势之间奔波，士兵身体疲惫不说，也会消耗兵粮、增加军费。甚至有些部将会因为吃不消而反叛，足轻也会脱队离去。这么一来，恐怕不必打仗，羽柴大军就自动瓦解了。

    换言之，就算柴田部队攻来，小一郎也不能轻易求援。万一秀吉已率军前往伊势或美浓，小一郎一定要设法把敌人诱离到退不回去的地方，才能请求救援。

    遭到攻击不能溃不成军、战败之后又不能任敌人逃走，天底下恐怕没有比这更难打的仗了吧。不过，负责指挥这种必败战事的危险与所必须承受的羞辱，恐怕更让人难耐吧！真是个痛苦又没面子的任务。

    “哥哥怎么这样，又叫我做这种吃力不讨好的工作……”

    想到这里，小一郎秀长也不禁怒气上涌，但他转念又想：

    “那当然，因为只有我能完成这个任务。”

    想到这里，心中竟不觉升起一股快感。

    “小一郎明白状况，一定不会让您失望。”

    小一郎恭敬地回答道，脸上充满了前所未有的自信。