这一类的小事。”“听起来跟照顾惟真的猎狼犬没多大差别。”

    切德顿了顿，然后微笑。“好极了，这项工作也交给你。这一路上，你要让每一个人都少不了你，这样你就有理由出现在所有地方、听见所有的事，没人会质疑你在那里干什么。”“我真正的任务是？”“多听多打探。黠谋和我都觉得那些红船劫匪对我们的战略和长处未免太了解了。克尔伐近来很不舍得出钱好好派兵驻守守望岛的？望台，他两次置之不理，修克斯大公国的沿海村落也两次都因为他的疏忽付出代价。他是纯粹怠忽职守，还是已经做出叛国的行为？克尔伐是不是跟敌人合作，从中牟利？我们要你到处探听一下，看你能查出什么。如果你查到的一切都显示他是无辜的，或者如果你只有强烈的怀疑而没有证据，就把消息带回来给我们。但是如果你查出他叛国，而且非常确定，那么我们愈早除掉他愈好。”“意思是？”我不太确定这是我自己的声音，听起来那么随意、那么从容。

    “我准备了一种粉末，不管是加在菜里、酒里都无色无味。至于要怎么用它，我们信任你能随机应变、小心谨慎。”他掀开桌上一个陶盘的盖子，盘子里有一个用上好纸张做成的纸包，那纸比费德伦给我看过的任何纸张更薄更细致。怪的是，我第一个念头是我的文书师傅一定会非常爱用这种纸。纸包里装着再细不过的白色粉末，吸附在纸张上，轻得足以飘浮在空中。切德用一块布掩住口鼻，小心倒了一点在折起来的油纸上，然后把油纸包递给我，我摊开手掌接下死亡。

    “它会怎么样发挥作用？”“不会发挥得太快。他不会当场死在餐桌上，如果你问的是这个意思的话。不过如果他多喝几杯，就会觉得不舒服。据我对克尔伐的了解，我猜想他会抱着咕嘟翻腾的肚子上床，然后一睡不醒。”

    我把粉末收进口袋。“惟真知道吗？”

    切德思考着。“惟真是人如其名，要是他跟—个即将被自己毒死的人同桌吃饭，他是不可能隐藏得住的。不，在这次的任务中，偷偷进行会比说出事实对我们更有利。”他直视我的眼睛。“你的工作是独自进行，除了你自己之外，没有人能给你建议。”“我懂了。”我在高高的木头圆凳上动了动。“切德？”“什么事？”“你的第一次也是这样吗？”

    他低头看着双手，伸出手指抚摸左手背上那些可怕的红色疤痕。沉默延长下去，但我继续等待。

    “当时我比你现在大一岁。”最后他说。“而且我只负责去做，不包括决定该不该做。这样说够了吗？”不知道为什么，我突然尴尬起来。“我想是够了。”我含糊不清地说。

    “很好。我知道你没有恶意，但是男人不会谈他跟女人在枕边共度的时光，我们刺客也不会谈……公事。”“连老师对学生都不会说吗？”

    切德转过头，看向天花板黑暗的角落。“不会。”过了一会儿，他又说：“两个星期之后，你或许就会明白为什么了。”

    关于这件事，我们就只讲过这么多。

    据我的估算，那年我13岁。

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    注释：