袭你。你会怎么应付？”

    我稍微想了一下。“我会转过身去，假装在看别的东西，不过我手上会拿一根又粗又长的棍子，等他来敲我，我就猛然转身狠狠打他的头。”“嗯，是的。唔，这招我们试过了。但不管我们多么若无其事，外岛人似乎总是知道我们设下了圈套，从来都不会攻击我们的诱饵目标。嗯，事实上，我们倒是骗过了一两批普通盗匪，但是红船劫匪从来不上当，而他们才是我们想伤害的对象。”“为什么？”“因为他们对我们造成的伤害最严重。是这样的，小子，我们已经习惯被打劫了，甚至可以说我们已经适应了。我们会多种一亩田、多织一匹布、多养一头牛，我们的农民和城里人总是试着多准备一点，而且要是有人的谷仓被烧掉，或者有哪间仓库在打劫的混乱中失火，大家都会去帮忙重新把它盖起来。但是红船劫匪并不是以抢夺为主、然后在抢夺的过程中造成破坏，他们是专门来破坏的，不管真正抢走什么东西几乎好像都只是顺手而已。”切德顿了顿，盯着一面墙，仿佛要看穿墙壁似的。

    “这没有道理，”他困惑地说，比较像是自言自语而非对我说话。“至少我看不出有什么道理。这像是杀死一头每年都生下健康强壮小牛犊的母牛一样。红船劫匪把还长在田里的谷子和稻草都烧光，把带不走的牲口杀死。3个星期之前在托恩斯比，他们放火烧了磨坊，把放在磨坊里一袋袋的谷子和面粉都割破。这么做对他们有什么好处？他们为什么冒着生命危险专门来造成破坏？他们并没有试图侵占领上，也从来没对我们表示过任何不满或冤仇。小偷可以防，但是他们专门杀戮破坏，行事毫无章法规则可言。托恩斯比不会再重建了，那里的生还者既没有那个心力也没有那个资源，他们离开那里，有些人去投奔其他城镇的亲戚，有些人流落到我们的各个城市里行乞。这个模式我们已经太常看到了。”

    他叹了口气，摇摇头理清思绪，当他抬起头来，注意力就完全集中在我身上了。切德有这种本事，可以把一个问题完完全全放到—边去，让人简直以为他已经把它给忘了。此刻他宣布的口吻仿佛这是他唯一关心的事：“惟真要去洁宜湾跟克尔伐爵士讲理，你要跟他一起去。”“博瑞屈跟我说了，但是他想不通原因，我也是。为什么？”

    切德露出不解的神情。“你几个月以前不是抱怨说你在公鹿堡待烦了，想去看看六大公国的其他地方吗？”“当然，但我不太相信这是惟真带我去的原因。”

    切德哼了一声。“惟真根本不会注意他身边的随从有谁。他没耐心关注细节，所以他不像骏骑那么会处理人的问题，不过惟真是个好军人，长远看来，这或许是我们最需要的。是的，你说得对，惟真完全不知道为什么要带你去……目前还不知道。黠谋会告诉他说你受训担任间谍，暂时就只会告诉他这么多，这点黠谋和我一起讨论过了。你准备好要开始回报他为你做的一切了吗？你准备好要开始为家族效力了？”

    他的语气是如此平静、看着我的眼神是如此坦然，我问接下来的问题时要保持平静几乎也变得容易。“我会需要杀人吗？”“也许。”他在椅子上动了动。“这一点要你来决定。不决定然后去做……跟只是接到命令说‘就是这个人，必须动手’是不一样的。不决定困难得多，我一点也不确定你准备好了。”“这种事会有准备好的一天吗？”我试着微笑，但我咧嘴而笑的动作像是肌肉痉挛。我试着抹去那笑容，但是没办法。一股奇异的震颤传遍我全身。

    “大概不会。”切德沉默下来，然后决定我已经接受了任务。“这次有位老贵妇也会一起去，她要到洁宜湾去探亲，你就当她的随从。这工作没什么难的。百里香夫人年纪很大了，身体不好，她出门都是坐，你就骑马走在轿子旁边，确保她不会被颠得太厉害，如果她要喝水你就拿水给她，负责