盖伦是一名织工的儿子，小时候就来到了公鹿堡。欲念王后从法洛带来了一批她专用的仆役，盖伦的父亲是其中之一。公鹿堡当时的精技师傅是殷恳，慷慨国王和他的儿子黠谋都是她教的，所以等到黠谋的儿子长成小男孩时，她年纪已经很大了。她向慷慨国王请愿说要收学徒，他答应了。盖伦很受王后的宠爱，于是在太子妃欲念的大力促成之下，殷恳挑了年轻的盖伦当她的学徒。瞻远家族的私生子当时跟现在一样都没有学习精技的份，但当这种天分意外出现在王室以外的人身上时，王室会栽培并奖励他。盖伦无疑就是这样的一个男孩，展现出奇特、意外的天分，突然吸引了精技师傅的注意。

    等到骏骑王子和惟真王子年纪够大、可以接受精技训练的时候，盖伦已经进步到可以在一旁协助了，尽管他只比他们大一两岁。

    我的生活再次寻求平衡，也获致了短暂的平衡。我和耐辛夫人相处的尴尬逐渐消退，因为我们明白到我们两个的相处永远不会到不拘礼节或非常熟稔的地步。我们两人都不觉得需要分享感受，只是隔着一段拘谨的距离绕着对方转，但却也达成相当程度的相互了解。然而在我们互动关系的这种拘谨舞步里，偶尔也会出现真正的欢乐之情，有时候我们的舞步甚至十分协调。

    等到她终于放弃，不再一心只想把瞻远家族王子所应该知道的一切都教给我之后，她能教给我的东西就真的很多，不过，其中绝大部分都不是她当初打算教我的。我确实对音乐有了基本的概念，但这是借用她的乐器和私下花了许多时间练习才达成的。我的职务与其说是她的侍童不如说是替她跑腿的小厮，在替她采买东西的过程中学到了很多调配香水的技巧，也大大增加了我对植物的知识。连切德发现我有剪叶插枝、繁衍植物的新才华时也感到很兴奋，他也很热心关注耐辛夫人和我进行的实验，例如把一棵树的嫩芽切接到另一棵树上，想办法让它长出叶片，不过这些实验成功的很少。她听过关于这种魔法的传言，也毫不顾忌地动手试验。一直到现在，女人花园里还有棵苹果树的一根树枝结上的是梨子。当我对刺青技艺也表示好奇时，她不肯让我在自己身上刺，说我年纪太小，还不该做这种决定，不过她一点顾虑也没有地让我先是旁观，最后并从旁协助她，在她自己的脚踝和小腿上慢慢剌涂染料，刺出一圈花冠。

    但这一切都是经年累月演变而来的，不是短短几天就达成。到了第十天，我们建立起对彼此唐突拘礼的相处方式。她见到了费德伦，征召他加入她用植物根来制纸的计划。小狗长得很好，每天都让我更加欢喜。耐辛夫人要我跑腿进城的差事让我有很多机会跟城里的朋友见面，尤其是莫莉，她是最佳向导，带我去香料摊子买耐辛夫人调配香水要用的材料。冶炼和红船劫匪仍然是悬在海平面上的威胁，但在那几个星期当中那怖惧似乎很遥远，就像在仲夏白昼记起凛冽寒冬。在那段很短暂的时间里我是快乐的，而且更鲜有的恩赐是，我知道我是快乐的。

    然后我就开始跟盖伦上课了。

    上课的前一晚，博瑞屈把我找了去。去的路上我寻思着，不知道我是哪样工作没做好要被他骂。他在马厩外等着我，两脚重心换来换去，像一匹被关起来的种马，一看到我立刻招手，要我跟他到他房里去。

    “喝茶？”他问，我点头，他拿起炉火上一壶犹温的茶给我倒了一杯。

    “怎么回事？”我接过茶杯，问。我从没看过他这么紧绷的样子，这实在太不像博瑞屈了，让我害怕是否会听到什么可怕的消息——比方说煤灰病了或死了，或者他发现了铁匠。

    “没事。”他说谎，而且说得很差劲，他自己也随即发现。“是这样的，小子。”他突然吐露。“盖伦今天来找我。他告诉我你要接受精技的训练，对我下令说，在他教你的期间，我不