，以及纯朴的堡垒守卫，打从我被交给博瑞屈照管的第一天开始，他们就接受我是他们的一份子。

    于是我在那里给自己准备了简单的一餐，不像盖伦安排的那么吝啬，但也不像我渴望的那么丰盛。

    这是博瑞屈的教导，我把自己当成一只受伤的动物来喂。

    我听着周遭的闲聊，重新聚焦进入我已经好几个月没有注意到的堡内生活。

    我惊诧于自己竟然有那么多事情都不知道，只因为我一直全心投入盖伦的课。

    大部分人都在谈给惟真娶妻的事情。

    关于此事他们开了些士兵的粗鲁玩笑，这是意料中事，此外大家也很同情他这么倒楣，居然由帝尊来替他选择未来的配偶。

    这桩婚事会是政治结盟，这一点从来就没有疑问。

    王子的终身大事不可能浪费在愚蠢的人选身上，例如他自己喜欢的人。

    当年骏骑坚持要向耐辛求爱之所以引起震惊众怒，很大一部分原因就在于此。

    她是我们自己疆域内的人，是我们一位贵族的女儿，而且这位贵族跟王室家族的关系本来就已经很好，所以那桩婚姻完全没有带来任何政治利益。

    但惟真可不能这样浪费掉，尤其在红船沿着我们婉蜒的海岸造成危害威胁的这个非常时期。

    所以大家猜得非常起劲，她会是谁？是我们北方白海里近邻群岛的人吗？近邻群岛其实都是很小的岩石岛，像大地的骨头突出海面，但如果在那些岛上设立一系列了望台，就能让我们更早得到警讯，知道海上的劫匪进犯我们的水域。

    出了我们国界往西南方走，越过不属于人类统御的雨野原，就到了香料海岸；娶一位那里的公主较没有什么国防上的好处，但有些人主张她可能带来优厚的通商协定。

    在东南方离我们数日航程的地方，座落着许多大岛，岛上生长着造船工人渴望的树木；在那里会不会有哪位国王和他的女儿愿意放弃温暖和风及熟软水果，把她远嫁到地形多岩、冰封疆界国度的一座城堡里？他们会要我们拿什么来换取一位柔和的南方女子及她岛上的高大木材？有些人说毛皮，有些人说谷物。

    还有我们后方的山区王国，紧守着通往更北方冻原地区的隘口下放；如果娶一位那里的公主，既可以把她骁勇善战的人民纳入麾下，又可以跟住在他们国境那一头的象牙工匠与驯鹿牧人通商交易，而且他们南端国界还有通往雨河上流源头的隘门，那条大河婉蜒穿过雨野原。

    我们的每一个士兵都听说过那些古老的故事，传说雨河岸边有许多废弃的珍宝寺庙，有高大的雕刻神像依然守着它们的神圣泉水，而且在支流小溪里还闪烁着细薄沙金。

    所以或许娶个山区的公主也不错？他们详细讨论争辩每一项可能性，言谈之中充满对政治的了解与熟悉，盖伦绝不会相信这些单纯的士兵能想得到这些。

    我从他们之间站起身来，羞傀于自己之前竞对他们感到轻蔑；在那么短的时间之内，盖伦已经让我认为他们是只会挥剑的无知之人，四肢发达而毫无大脑。

    我这辈子都与他们为伍生活，我应该知道他们不是笨蛋才对。

    不，我本来确实是知道的，但我渴望提高自己的地位，渴望证明我毫无疑问有权操习那种王室魔法，因此不管他怎么胡说八道我都愿意接受。

    我内心有什么东西一下子变得清晰，就像木制拼图关键的一块突然放对了位置。

    我被“得到知识的机会”给贿赂了，就像别人可能被金钱贿赂一样。

    我上楼回房，对白己颇为不齿。

    躺下来就寝之际，我决心再也不让盖伦欺骗我或说服我欺骗自己，同时也万分坚定地决心学会精技，不管有多痛苦或多困难。