他说，声音里没有任何高兴的味道。“所以你才这么快欢迎我回来。”我尖酸地指出。

    他研磨的动作停了下来。“对不起。我以为你或许需要一段独处的时间来恢复。”他低头继续看着那些种子。“这个冬天和春天我也不好过。我们就让过去的事情都过去，试着继续下去吧？”这是个温和、合理的建议，我知道这么做是明智的。“我有选择吗？”我讽刺地问。

    切德把磨好的种子拨进一个织得很密的滤网里，将滤网放在一个杯子上让汁液滴出。“没有。”最后他终于说，仿佛这是他仔细思考的结论。“没有，你没有选择，我也没有。我们在很多事情上都没有选择。”他注视我，把我从头到尾打量一番，然后又去戳戳那些种子。“你，”他说，“这个夏天剩下来的时间，除了水和茶之外什么都不许喝。你的汗水有酒臭味。还有，就一个这么年轻的男孩而言，你的肌肉太松软。跟盖伦一起沉思冥想了一个冬天，对你的身体一点好处也没有，你要开始运动。从今天开始，你每天要爬到惟真住的塔顶去4次，负责把食物和茶端给他，我等一下会告诉你怎么调配那种茶。你绝对不许对他摆出一副臭脸，永远要表现得愉快友善。也许等你服侍惟真一阵子之后，就会相信我之所以没有把注意力全都放在你身上是有原因的。这是你在公鹿堡的时候每天要做的事情。有些时候我会派你出去执行其他的任务。

    切德无须多说，就唤醒了我的羞耻心。片刻之问，我对自己人生的观点一落千丈，从壮烈的悲剧变成青少年的自艾自怜。“这段时间我太松懈了。”我承认。

    “这段时间你表现得很愚蠢。”切德同意。“你有一个月的时间可以掌握住自己的生活，但你的举止像个……被宠坏的小鬼头。难怪博瑞屈对你感到厌恶。”

    我从很早以前就不再对切德怎能知道这么多事感到惊讶，但这次我确定他不知道个中真正原因，也不想告诉他。

    “想杀他的是谁，你査出来了吗？”“我没有……真的去査。”

    这下子切德露出厌恶的神色，然后是困惑。“小子，你完全不是原来的你了。6个月以前，你就算把整个马厩都拆了也会想知道这个秘密；6个月以前，如果给你一个月的假期，你每天都会有满满的事情要做。你在烦恼什么？”

    我低下头，感觉到他字字属实。我既想把发生在我身上的一切都告诉他，又不想对任何人说关于那些事情的半个字。“我把我对博瑞屈遭到偷袭所知的一切都告诉你。”于是我就说了。

    “看到这件事的那个人，”我说完时他问，“他认识攻击博瑞屈的那个人吗？”“他没有看清楚那个人。”我避重就轻地回答。没必要告诉切德我知道他闻起来是什么味道，但只看到模糊的人影。

    切德沉默了一会儿。“唔，尽你可能把耳朵拉长点，我倒很想知道是谁胆子这么大，居然敢在国王的马廐里刺杀马厩总管。”“所以你不认为这是博瑞屈的私人恩怨罗？”我谨慎地问。

    “也许是吧！但我们不要骤下结论。在我感觉起来，这件事像是某种初步行动。有人正在建立什么东西，但这第一块砖没有狗好。

    我希望这点是对我们有利的。”“你能告诉我你为什么这么想吗？”“可以是可以，但我不打算告诉你，我要让你的头脑能够自由找出自己的设想，不受我的干扰。来吧！我现在教你怎么调配那个茶。”

    他没有问我任何跟盖伦上课和接受测验的事，令我十分伤心，他似乎把我的失败视为意料中事。但当他给我看他替惟真调配的茶里有哪些成分时，那些刺激性药剂的分量之重让我大为惊恐。

    这段期间我很少见到惟真，帝尊倒是一天到晚阴魂不散。这一个月他都来来去去，要不是刚回来就是正准备出去，出门的阵仗也一次比一次奢华富丽。