这么告诉黠谋的。但他还是跟我说，叫我一定要告诉你他会解决这件事，这一次国王会亲自主持公道，你必须静待并接受他的处理。”“他会怎么做？”“这我就不知道了。我想黠谋自己都还不知道。盖伦必须受到训斥，但我们必须记住，如果我们还要继续训练其他小组，就不能让盖伦觉得太委屈。”切德清清喉咙，更沉静地说，“惟真还向国王做出了另一项控诉。他相当直接了当地指控黠谋和我，说我们愿意为了王国把你牺牲掉。”我突然明白，这才是切德今晚找我的原因。我沉默不语。切德放慢语调说，“黠谋宣称他连想都没想过这一点。至于我，我根本不晓得这种事情是有可能的。”他又叹了口气，仿佛说出这些话让他很费力。“黠谋是个国王，孩子。他最优先关切的永远都是他的王国。”我们之间的沉默延续了很久。“你的意思是说他会把我牺牲掉，一点也不会疑虑不安。”他眼睛仍然看着壁炉。“你，我，甚至惟真都可以牺牲，如果他认为为了让王国存续有必要这么做的话。”然后——转过来看着我。“永远不要忘记这一点。”迎亲的大队人马要从公鹿堡启程的前一晚，蕾细来敲我的房门。当时己经很晚了，她说耐辛要见我，我傻愣愣地问，“现在？”“唔，你明天就要走啦！”蕾细指出，我于是乖乖跟她去，仿佛这逻辑很有道理似的。

    我到的时候，耐辛坐在铺有椅垫的椅子上，身穿睡衣，外披一件刺绣华丽的袍子。她头发披散在肩上，我在她指示的位置坐下，蕾细继续替她梳头。“我一直都在等你来向我道歉。”耐辛表示。

    我立刻开口要道歉，但她不耐烦地挥手要我闭嘴。“但我今天晚上跟蕾细讨论这件事，发现我已经原谅你了。我判定，男孩就是有某些程度的粗鲁必须发泄。我判定你那么做不是有意的，因此你不需要道歉。”“但我真的觉得很抱歉，”我抗议道，“我只是不知道该怎么说——”“现在道歉已经太迟了，我已经原谅你了。”她迅即说。“而且现在没时间了，我想你一定早就该上床睡觉。但是，既然这是你第一次正式进入宫廷生活，我想在你离开之前给你一样东西。”我张开嘴，然后又闭上。如果她认为这是我第一次真正进入宫廷生活，我也下必跟她争。“坐这里。”她威严地说，指指她脚边。

    我走过去乖乖坐下，第一次注意到她膝上放着一个小盒子。那盒子是暗色木质，盒盖上以浅浮雕的手法刻出一头雄鹿。她拿出一个耳环往我耳朵上比。“太小了。”她咕哝着说。“要是没人看得见，那戴珠宝还有什么意思？”她连着拿起好几个耳环，比一比又抛下，评语都差不多。最后她拿起一个耳环，看起来像是一小块银网上卡了一颗蓝色宝石。她对这这耳环做了个怪表情，然后迟疑地点点头。“那个人有品味。就算他别的什么都缺，但品味倒还是有的。”她再次拿起它往我耳朵凑，然后完全没有半句警告就把耳环的针戳进我耳垂。

    我惨叫一声，一手举起来要捣住耳朵，但她打掉我的手。“别像个小娃娃一样，痛一下就好了。”耳环后面有个勾扣之类的东西，她无情地用手指把我耳朵翻过来，扣好耳环。“好了。他戴起来挺合适的，你不觉得吗，蕾细？”“是挺合适。”永远都在编织蕾丝的蕾细同意道。耐辛做了个手势示意我可以退下了，我起身要走，她说，“你要记得一件事，斐兹不管你会不会精技，不管你有没有继承你父亲的名字，你都是骏骑的儿子，你的举止要光明磊落。现在快去睡吧！”“耳朵这样怎么睡？”我问，让她看我指尖沾到的血迹。“我没想到这一点。对不起——”‘她开口说，但我打断了她的话。“道歉已经太迟了，我已经原谅你了。还有，谢谢你。”我离开的时候蕾细还在偷笑。

    第二天我一大早起床，加入前去迎娶的大队人马。为了表示庆贺两家新结秦晋之好，必须送上丰富的聘礼。有些礼物是送给珂翠肯