外交的艺术就在于，你运气好，知道你对手的秘密比他知道你的秘密多。出手的时候永远都要站在有力的位置上。这些是黠谋的格言，惟真也照之行事。“你得去把威仪找来，他是惟真的最后一线希望。”在黎明前的灰蒙中，我们坐在王宫上方的山坡上。我们没走多远。这里地势陡峭，而且我的身体状况也没办法健行。我开始怀疑帝尊踢我的那脚使盖伦施加在我肋骨上的旧伤又复发了，我每深呼吸一口气都有如刀刺。帝尊的毒药仍然使我全身阵阵颤抖，我的腿也常毫无预兆地突然发软站不住。我无法自己站立，因为双腿下旨支撑我，我连抱住树干让自己站直都没办法，因为手臂毫无力气。在我们周遭的森林里，鸟儿开始叫唤着黎明，松鼠正在储存粮食准备过冬，还有啷啷虫鸣。在这么一片生机盎然中，我很难去想自己身体受到的损伤有多少是永久性的。我青春岁月的力量是不是已经结束了，只剩下颤抖和衰弱？我试着把这问题赶出脑海，试着专心思考六大公国所面临种种更重大的问题。我照切德教导过我的方式，让自己静下来。我们四周一片无边无际的树海，有种和平安宁的氛围。我能了解伊尤为什么不把这些树砍了当木材用。我们身体下的针叶柔软，树木的芬芳抚慰人心，我真希望我能就这么躺下睡去，像我身旁的大鼻子一样。我们的痛苦仍然交杂缠混在一起，但至少大鼻子可以用睡觉来逃离它的痛苦。“你有什么理由相信威仪会帮我们？”博瑞屈问。“就算我能把他弄到这里来的话。”我把思绪拉回我们面前的两难处境上。“我不认为他有牵扯在这件事情里，我想他对国王仍然忠心。”我把我所知的信息讲给博瑞屈听，讲得像是我自己仔细达成的结论。用我在自己脑袋里无意间听到的声音是不太可能说服博瑞屈的，所以我不能告诉他说，因为盖伦没有建议杀死威仪，所以他大概对他们的阴谋并无所知。我自己都还不确定我的那段经历是怎么回事。帝尊不会精技，就算他会，我又怎么能听到另两人之间的技传？不，这一定是其他的东西，另外某种魔法。是盖伦施展出来的吗？他能使用这么强大的魔法吗？我不知道。我不知道的事情太多了。我强迫自己把这一切都放到一边去，至少目前这信息符合我所知的事实，符合的程度超过我所能想像的任何假设。“如果他效忠国王，而且对帝尊没有疑心，那么他就也效忠帝尊。”博瑞屈指出，仿佛我是自作聪明。“那我们就得想办法强迫他。我们一定要警告惟真。”“是啊，当然啦，我只要走进宫里，拿一把刀抵住威仪的背，带他大摇大摆走出来就好了，没人会打扰我们的。”我拼命想办法。“贿赂某个人，把他骗到这里来，然后偷袭他。”“就算我找得到可以贿赂的人，我们又能用什么东西来当贿赂？”“我有这个。”我碰碰耳朵上的耳环。

    博瑞屈一看差点差点跳起来。“你这是哪里来的？”“耐辛赶在我离开之前给我的。”“她没有权利这么做！”然后语调静了点：“我以为这耳环跟他一起下葬了。”我沈默地等着。

    博瑞屈看向旁边。“这是你父亲的。我给他的。”他静静地说。“为什么？”“只因为我想给。”他结束这个话题。我抬起手要拿下耳环。“不，”他生硬地说。“你戴着吧！但这不是可以随便拿来当贿赂的东西，而且这些齐兀达人根本不会接受贿赂。”我知道这一点他说得没错。我试着想其他的办法。太阳就要出来了，一到早晨，盖伦就会采取行动。也许他已经行动了。我真希望我知道下方的王宫里此刻情况如何。他们知道我不见了吗？珂翠肯准备把自己许诺给一个她会恨的男人吗？塞夫伦和唠得死了吗？如果还没，我可不可能警告他们，让他们反叛帝尊？“有人来了！”博瑞屈趴倒在地。我躺下，认命接受接下来的任何事。我己经没有任何体力奋战了。“你认识她吗？”博瑞屈低声说。

    我转过头。是姜萁，前面走着一