堺地的助松庵是昔日明智光秀——今日大日坊的住所。

    天正十一年正月这天，有人突然来拜访大日坊，两人立即谈起世间话题。

    来客名千宗易。宗易自然知道大日坊的身世来历，然而他却装着一无所知的样子想听听大日坊对秀吉的评论。

    千宗易经曾吕利新左卫门的再三劝说，终于作了秀吉的侧臣和茶道师傅。所以他自然想了解一下秀吉的人品、性格及为人处事的情况，以便随机使舵。

    “那么，岐阜的信孝阁下完全投降了？”大日坊正将双手放在围炉上烘烤。他从千宗易的谈话中已经得到了许多消息。

    “对，第一将三法师君移居安土城，交筑前大人。第二，将信孝大人的生母和女儿一人送安土城作人质。第三，各位老臣各交儿子一名作人质……岐阜已答应上述条件，双方大体谈妥。”

    “啊，真是身手不凡！”

    “大日坊也如此想？其实游说者是丹羽。”

    “嗯，嗯……”大日坊笑起来。“丹羽不过是傀儡，都是按筑前的计划行事。”

    “话是没有错，但这也是为了让岐阜安心，才会这样做。”

    “是呀，岐阜自然也知道必须接受这次议和的条件。五十步笑百步罢……，真正的胜负还在后面，不过局势已渐明朗。”

    “如此说来，信孝大人并不相信筑前了？”

    “无理由相信！”大日坊果断答道：“信长公的儿子中，信孝大人最像他父亲，他绝不轻易相信一个人。其实他早就向因大雪不能盲动的柴田胜家派去密使了，并商议，制定了三套起死回生的方案。”

    “啊……大日坊已知道了？”

    “俗话说蛇有蛇道。方案之一就是已向甲州的德川阁下派去密使。带去的礼物，贫僧都知道，是缩罗三十卷，棉百把，其它有漆、生蜡等等。”

    “是信孝大人直接送的？”

    “不，是通过柴田胜家送的。”

    “原来如此，其它两套方案呢？”

    “信孝也非等闲之辈。他拥戴备后的前将军足利义昭与毛利辉元结盟，让毛利率军从姬路城进攻京都。”

    “嗯……阵势不小啊！”

    “第三招，向当年在四国争霸的长曾我部元亲的弟弟泰亲派去密使，送去信函。”

    “如果他们揭竿而起……？”

    宗易话未说完，大日坊摇手止住：“为时已晚。筑前的文告信函已先到大名手中了。总之，不论毛利，长曾我部，还是德川，都接到了文告，知道将来掌握天下的必是羽柴筑前。而且，表面上佯装平静，暗地里心怀叵测的话，一旦传入筑前耳中，反而成了再次被征伐的藉口。如此看来，筑前确是独具天才的武将。”

    “确实如此！”宗易也应答道。

    “说来收拾西美浓帮的方法实在厉害，真令人胆寒。”

    “此话不假。一种了不起的天才！”

    “出兵时，纷纷将各路大名笼络过来，待与岐阜媾和回来时就都成为他的家臣了。清水的稻叶一铁，今尾的高木父子，大垣的氏家直通，都听从秀吉指挥出兵近江草津附近监视长滨城，真是唯命是从，让人不可思议。”

    “这正是筑前成为筑前殿下之处。看来，明智……也有几分佩服？”

    说到这里，大日坊哈哈大笑起来：“对，一味听我唠叨，失敬、该听你宗易阁下的了，有何要事？”

    “实话相告，有些小事不放心。”

    “噢，筑前殿下的事？”

    “对，现在堺地的曾吕利阁下为之斡旋，几乎全都归顺了筑前大人。”

    “这我知道。”

    “这一来，筑前夺取天下大业已是十有八九，我毫不怀疑。但