虽然已是二十日清早了，但秀吉还没有叫士兵过河。

    水正往下退，急性子的原三郎使劲地将马头拉向秀吉说：“殿下，还不过河呀，水已经退了。”

    但秀吉只是嗤笑着摆了摆手说：“别急，别急。”

    “您总是说别急、别急的，照这样下去多费时间呀。”

    “费点时间是必要的，让你们再休息休息嘛！”

    “再待一会，究竟要待到甚么时候呀！”

    “是啊……，要待到今天过晌儿，过了正午之后……，对，就是这样，如果没甚么变化的话，到时就渡河，水也退了，我们回来时可就舒服了。”

    “回来，回来，回来是甚么呀？”

    “你少罗嗦点吧！”秀吉一边斥责着三郎左，一边环视着河滩上的兵马。

    “对，让马多吃些草料，空肚子可过不了河呀！”秀吉吩咐着。

    现在刚过正午，就要到未时（下午二时）了，信使骑快马送来了来自木之本羽柴秀长那里的紧急报告。

    “急报！有重要事情秉告！”

    信使还没来得及从马上下来，秀吉便着急地问：“柴田大军出动了吗？”

    “是的，今天拂晓，行市山的佐久间玄蕃，柴田胜家的总部分别向中川清秀的大岩山，堀秀政的左祢山发起了进攻。”信使答道。

    “明白了，你下马休息一会吧！”秀吉说着高举起令旗，“注意，全体集合！”于是下了一道特别的命令。

    这时，刚才都在草地上躺着仰望好不容易放晴的天空的士兵们便纷纷起立，整齐地排列在秀吉的前面。

    第一支队二十人，第二支队三十人。

    “时候到了！”秀吉紧盯着第二支队叫道。

    “你们这些人都是从我们三万大军中选出的飞毛腿。怎么样，别忘了你们的光荣称号。”

    “是！”

    “好，第一支队先出发，你们这三十人迅速向长滨方向进发。”

    “明白了！”

    “目的地是木之本，离这十三里，途中不得耽搁，要一个劲地向前赶路。”

    “遵命！”

    “到了长滨，我马上送去折返的指令，然后你们立即奔赴木之本。”

    “是！”

    “从长滨到木之本就不必太赶了，每到一村，叫老百姓多做火把。这是用作我们所到之处照明用的。这太好了，这样的话，今天晚上，在长滨到木之本的道路上能看到一片灯火，不是吗？火把越多越好。它会使柴田、佐久间吓破了胆，狼狈逃跑，不仅是狼狈逃跑，就连瞄准都忘了。”

    “噢……”

    “好了，出发！”

    这些轻装上阵的第一支队队员还不到一分钟就已经从揖斐川的河滩上向北近江方向快步前进了。

    挑选出来的飞毛腿们并不是一口气不停地跑十三里，而是在休息时去老百姓家徵集战马？他们边打马向前，边在马上休息，战国时代的年轻人都具有这样的聪明才智。

    驱马快跑最多两里地，然后他们下来跑步前进。当然为了不使老百姓生气，还得多给些马钱才是。

    “第二支队，向前一步走！”秀吉接着下命令。

    “是！”

    “第二支队，你们的任务就是在大垣通向木之本的沿途村落里徵集粮草。”

    “明白了。”

    “是呀，一般的交涉会有不服从命令的，因此，这次严格要求每一间房子交米一升。”

    “遵命，每间房子一升米。”

    “那就是说，三间三升，五间五升，你们去和村长说，将来会用十倍的米价偿还，请他们挨家挨户逐一不漏地记下来。”

    “十倍的米价？！