曾经当过摄政关白的家门有五家，人称“五摄家”，即：九条、近卫、二条、一条、鹰司等五家。

    其下尚有“清华家”九家，即：久我、三条、西园寺、德大寺、花山院、大炊御门、广幡、醍醐，再加上晴季现在承袭的菊亭家，一共是九家。

    菊亭是西园寺的旁系，现在也叫出川。

    此外的大臣家还有中院、嵯峨、三条西等三家，闲院家有正亲町家以下二十五家。花山院家有中山家（准大臣家）以下七家。中御门家九家，另外还有旁系约八十四家。

    当然，当时这些名门还没有全部回到京城。九条家，自命为这一百二十八家组成的公卿家族的总本家，所以十分傲气。

    “好吧，事到如今，哪怕为了出出这口气，也得给那老爷子来一个突然袭击。”

    当时的公卿中，只有近卫前久一人敢与顽固的九条稙通针锋相对，一步不让地对着干。

    近卫前久，论起急躁来，比九条稙通更胜一筹。这位鲁莽人物曾经在不满二十岁时，专程跑到越后去找上杉谦信，竟说他自己要取代足利将军。他也曾跟信长面对面的争吵，并因此而逃出京城，不知在甚么地方躲藏了多年。

    有时他到九州的岛津那里寄居，有时又上家康的滨松城去当一段时间的食客，是一位正适合过战国时代的生活的放浪关白。他跟菊亭关系亲密，如同菊亭的兄长。不用说，他也曾经担任过一段时期的太政大臣。

    （这次如再失败，就再也没有办法了。）

    一旦被逼到绝境，菊亭也非泛泛之辈的公卿可比。他来到近卫家的阳明殿前，便在手掌心上写了一个“人——”字，然后用舌头一舔。

    近卫家阳明殿的屋檐也已是半朽的，在这凶宅似的殿堂里，主人前久正在午睡。他已年届五十，像一只连皮毛都花白了的老狐狸。

    “怎么，还是整天流着汗忙忙碌碌地想着赚钱吗？”

    前久这样调笑着坐起来，说话毫不客气。

    “哎，碰了一个大钉子。”

    “噢，那太好了，像你这种人哪，多碰些钉子是最好的药了。”

    “但这次的失败跟您家里也有关系？”

    “甚么，跟我家也有关？”

    “是呀。我每次来看见这个殿堂，心里都好难受。于是想了一个办法，可以筹措些改建费用来。”

    “噢，有一半都是谎话吧。不过虽是谎话也说的是我喜欢听的事。你想请谁捐助呢？”

    “羽柴筑前。其实，我家也是让他给出钱修建。”

    “原来是这样啊。是否他说不愿给我修房了？”

    “这倒不是，筑前答应得很痛快。于是我得寸进尺，只要求他把九条家的登华殿也修修。”

    “哼，九条吗？”

    一听说九条，前久便不以为然了。这中间关系很微妙。

    “既然你想到了九条，为甚么就没想到皇宫？菊亭啊菊亭，你这个人想法太狭隘。”

    “这是我的策略。先让近卫殿和九条殿焕然一新，这样一来，就不得不管皇宫了，既然当上关白，自然应该考虑这些事情了。”

    “甚么……当上关白？”

    “是的。羽柴说，只要他能当一段时间的关白，他就把京城重建一新。为此，必须要借助近卫、九条两本家的势力。我想近卫家大致没问题会同意，但九条家的顽固爷不知如何。便去事先摸摸底，谁知碰了个大钉子。那个老顽固……”

    “说了些甚么，九条？”

    “我家是藤原家族的总本家。不行！想把平民家的儿子收为养子，弄错了吧。我一直以为总本家是近卫家，所以收养子之事也是准备拜托殿下的，可是那位老爷子……”

    “喂喂，