菊亭。”

    “有何吩咐！”

    “你是想让我跟那老爷子干一场吧？”

    “您觉得我是这样吗？”

    事情涉及到本家问题，不可轻易从事。“不过我与九条打一场也行，因为你的想法并非全无道理。”

    前久的意思很简单：也不用甚么公开的仪式了，有了他这位藤原氏的长者首肯，羽柴从今天开始就可以使用藤原姓了。关白的任命以后再说，但是不会有问题的。

    “好吧，那我就立即告诉羽柴这么办。”

    菊亭晴季心想这下万事大吉了。

    ——羽柴筑前守藤原秀吉——

    只要有了这个称号，做上关白，就不用太拘泥，非做甚么养子。万一谁要提出异议，就说羽柴实际上是近卫殿下的养子，对此前久也不会生气的。

    （现在该做的就是赶快修理阳明殿了。）

    他派了一个信使告诉曾吕利，让他安排此事。

    秀吉从此由“平秀吉”变成了“藤原秀吉”。近卫殿的修复也开工了。这件事，自然也传进了九条稙通的耳朵里。

    稙通十分愤怒，吩咐家人道：“听说最近有个叫羽柴的人使用上了藤原姓，你们派人去调查一下，看看他这样僭称得到过谁的允许？”

    使者来到菊亭晴季处调查，晴空毫不客气地把人赶了出去，他告诉来人说：“那还用说，当然是得到了一族之长近卫前久公的许可。你们有甚么要说的吗？”

    “甚么，一族之长……？我们藤原一族之长，自鎌足公以来，就一直定在九条家……”

    使者刚一说完，晴季嘿嘿一笑，说：“那是九条家的说法，近卫家可不是这样说。鎌足公以后的正统血脉一直是近卫家。龙山公说过，一族之长做的允许，谁还会有看法。我们认为有理，如你们有看法，可以上近卫家去得到龙山公的允许再来。”

    他想，这样一说，那老顽固也会就此罢休吧。

    但是，稙通并不罢休，可以说已经是欲罢不能了。他曾经拒绝过的藤原秀吉，刚升任为内大臣，其生母成了“大政所”，其妻成了“北政所”。

    不言自喻，这是通向关白之路。

    “近卫小子，竟把关白之位给卖了出去。现在的对手已不是菊亭了，必须与近卫进行决战了。”

    说起来，这位时年八十一岁的稙通，也非等闲的公卿。其学问师从于外祖父三条西实隆（实隆公记的着者），在一门之中名列第一。年轻时避京城战乱逃到堺地，在此又曾勤学苦练，研习武艺。

    稙通给近卫前久送去了决斗挑战书。说是决斗，但并不用刀枪之类。其大意是：是否允许用藤原姓是一门总本家稙通的权限，近卫伪称总本家并擅自允许外人用藤原姓，对此稙通不能不管。事情由来皆因何为本家不明，故须将此事澄清，否则将来可虑。

    ——九条、近卫何为藤原一门的总本家，我将教授于你，请于七月十五日光临紫野大德寺。

    前久收到上述挑战书，自然不会沉默。

    “这个弓腰驼背的老东西，竟把我们当作了分家。好吧好吧，我也没有回答，你把这个带回去吧。”

    这一方也是大笔一挥，草就一封挑战书。

    ——近卫、九条何为藤原一门的总本家，我将教授于你，请于七月十五日光临紫野大德寺。

    除了近卫与九条顺序颠倒了一下外，双方挑战书的字面完全相同。争强好胜到了如此地步，不由人不甘拜下风。

    这个消息迅速在公卿中传开了，自然也传到了秀吉耳中。两位前关白太政大臣要进行大论战，秀吉当然不能袖手旁观。

    这时，由于菊亭的才智，秀吉接任关白之事已经内定下来。

    七月十一日，