人……，不会是北政所夫人吧。究竟是哪位怀孕了？”

    “嘿嘿嘿……是淀君，她已有孕了。其实，太夫人一直担忧我膝下无子，宁肯自己死去也要为我许愿，求神灵保佑我。”

    “照您说的话，那么太夫人的重病是由此而得？！”

    “是的。连天子都在内侍所举办御神乐。二十日是五常乐、千遍乐，二十一日亲赐御拜。不但皇宫，连伊势、春日、住吉等地都派遣了敕使，但毫无效果。因此，让某占卜者算了一卦，说是太夫人用缩短自己的生命为我换来继承人。并且在伊势、春日、住吉等地皆许了愿。”

    “噢——，这样连神灵也难办了。神灵究竟给了谁面子啦？”

    “不要着急嘛，曾吕利！话有个前后顺序，殿下我作为儿子，是深知太夫人心思的。提多少条都不过分，我已火速去过各神社许愿了。”

    “这可真是许愿比赛了！”

    “是的。究竟听哪个愿，那就全凭神意了。太夫人之生命，无论如何请求能再延续三年。不，如三年不行的话二年……不，二年还不行的话勉勉强强活上三十天也好。不仅伊势、春日、住吉，有关的所有寺院、神社都命它们做祈祷了。”

    “这……连许愿都遵照您的命令去做？”

    “没有意义的话不要说，我是殿下嘛！但是这些祈祷还是起作用了，太夫人病好了，另外与此同时淀君又怀孕了，怎么样曾吕利！关白太政大臣的威风是甚么，这回你知道了吧！嘿嘿嘿……”

    曾吕利的嘴并没有被堵上。无论多么认真的话题都能以适当的玩笑形式进行，这在两人中间是经常的事。

    但是，这次谈话却包含了不容忽视的内容。

    这就是秀长经常担心的，淀君怀孕一事。

    不，比这更让理性派的坂内宗拾奇怪的是，秀吉接二连三地将还未出生的胎儿定为继承人。

    “殿下，首先这应该高喊万万岁！不过，淀君怀孕您是甚么时候得知的？”

    “这个嘛，就是三天以前。你不要再说别的了，这是事实。”

    “虽然您说是事实，但是……真怪呀！殿下刚才几次说过继承人、继承人的，还只是刚刚怀孕，怎么能知道他就是继承事业的幼主呢？”

    听了曾吕利的话，秀吉把为避暑和遮秃而戴在头上的紫布取了下来，十分厌烦地敲着凭肘几的边缘。

    “曾吕利，你怎么总是中途打断我的讲话。暂时就这样想好了，太夫人许了愿，天子也亲自御拜，几次差遣敕使，另外殿下我光给各寺院、神社的布施就超过一万石。还有，太夫人病体康复，淀君也有了身孕。你怎么就认为那个孩子不能成为幼主？简直是吹毛求疵性情乖戾者的本性！这个脾气不改的话，你会不得好死的！”

    “唉呀呀，这实在对不起。我还想是否因为怀了孕，连她本人也被指定为继承人啦？”

    “住嘴！近来，你也好利休也好，因为受宠渐渐有些得意忘形了。今天我很忙，你退下去吧！”

    然而，曾吕利可不是因这么一点事就吃惊地退下去的人物。

    “噢，又受斥责了，是的是的，本来是想要说重要事的，结果却净说些没用的。那么，话就留着以后再说吧，我还是赶紧去大坂向太夫人请安去吧。”

    “甚么，你说有要事……？！”

    “是。不过……以后再说也无妨。其实这是言继卿和西笑承兑说的事……但也不必马上回禀，还是把讨伐关东放在前面吧……”

    “甚么，把讨伐关东放在前面？！蠢货！那已经是随时都可以出发的事。你把殿下我看成甚么了，难道疏忽大意到毫无准备的地步？”

    “这我就更惶恐了。那么这次将率大军向何处进发？”

    “你已