（啊，这家伙又向我秀吉挑战了！）

    这个，以大和大纳言秀长生前最挂念的形式爆发了出来。终于，决定把利休从京城赶到了堺地，接着命其切腹自杀，又将大德寺山门的木像卸了下来拖到聚乐第前面，处以磔刑并示众。

    秀长死于正月二十三日，利休以七十岁高龄毅然切腹自杀是正月二十八日。期间曾夹着闰月，大约过了两个月，秀吉身边不可缺少的亲信们便无踪无影了。

    另外，那时起，已经被送回淀君身边的鹤松丸，三天两头有病，可真是名副其实的病秧子。

    一边为秀长的葬礼、讨伐奥羽的结局忙得不亦乐乎，一边命令新奥羽的怪物伊达政宗进京。因此，鹤松的病对于一点儿闲空都没有的秀吉来说，该是多么大的损失啊？想到这里，命运的残酷令人战栗。

    完全如此！天正十九年，是使秀吉这样的英杰体会人的意志界限的一年。

    在这种气氛中，五月五日，朝鲜的覆信来了。

    可能秀吉仍然用讨明这样的文字威胁朝鲜国，但对方明确表示：“讨明不可”。

    秀吉斥责宗义智：“你说朝鲜国害怕我秀吉，是不是撒谎？这样的话，你直接去朝鲜，让他们回答清楚，因为秀吉的讨明不可行，届时愿不愿意充当去明国的向导？”

    听了这话，宗义智是无法拒绝的。

    他在六月里去了朝鲜，确认了对方根本无意去这样做后返了回来。

    可是，如果这样如实地回答的话，很容易立即引起讨伐朝鲜的战争。于是，同小西行长进行了商量后，态度非常暧昧，含含糊糊地报告了上去。

    这是在失去利休以后，第一次出现的情报网的混乱。

    当然了，秀吉似乎完全从反面接受了这些。

    “甚么？使劲打的话，就会照你说的去做了。”

    于是，七月二十五日，为了整顿国内体制，命令全国同时进行丈量土地的时候，遭到了命运的最大打击。

    不是别的。八月五日，带着各种各样问题出生的鹤松，在虚龄三岁，实际上满二岁零二个月时，还未迎来凉爽的秋天便死去了……

    老来得子，又天生的体弱多病，在当时并非没有前例。

    然而，对于坚信自己的意志或命运靠自力本领是可以克服的秀吉来说，感到如同天地整个都背叛了自己一样的惊愕。

    那时，秀吉正在东福寺祈祷儿子尽快康复。当听到死了后茫然不知所措，好像一切希望都破灭了的病人一样蜷缩在屋子里。

    直到六日清晨，好不容易才剪下发髻服丧，但是，这恐怕是秀吉一生中使他震动最大的一件事吧……

    精于战略战术、出现在战场上的秀吉，简直如同鬼神。然而对于亲人的生死，却非常软弱。后来，听到太夫人死讯时，在从名护屋返回途中曾昏倒过。

    类似这样的描述，多少有些夸张，但是这是他的本领。如实地在感情上表现出喜怒哀乐来……此事本身，其实是与奔放的自信相联系的证据……

    “鹤松丸死了……”

    各诸侯间传说关白殿下听到这个消息后疯了。这好像是事实。

    当时的事情，在近卫信尹的《三藐院日记》中这样写的：

    当年（天正十八年）岁末，正值新春之际，却命我汇报入唐经过。正在遵照御志每日建造大佛之时，幼主患疾……医庵的洋医竭尽医术，所有的神社佛阁无一不做祈祷，但天道有圆缺，权威也常不被顾忌，终于化为秋日之晨霭随风而去。殿下对此不胜悲叹，精神异常，剪去发髻，由于菩萨心肠，上下老少为献上安慰，也皆自剪发髻，筑起坟塚。完全是发髻的坟塚，真是不可思议。

    大概是因为秀吉剪了发髻，所以不仅各位诸侯，连百姓们