！这可使我害怕起来了。”

    “我对这一点已经考虑了一个多钟头。”

    两个卡帕陀西亚奴隶都沉默了，他们苦苦地在那儿想。

    突然，在风吹树丛的瑟瑟声中传来了一阵清楚的脚步声；在离开他们埋伏的地方不远的灌木丛中，有一个人走过来了。

    “哪一个？”阿斯古巴尔拔出短剑低声喝道。

    “哪一个？”艾尔齐顿跟着问道。

    “不要作声，”一个女人的声音说，“是我，爱芙姬琵达……我正在附近察看……你们用不到注意背后，只要留心前面的大路。”

    爱芙姬琵达走到两个卡帕陀西亚人附近低声说了几句，接着就一直向冬青树丛里走去。过了一会儿，两个奴隶除了一阵阵喧闹的风声之外就什么也听不到了。

    阿斯古巴尔和艾尔齐顿沉默了好久，最后阿斯古巴尔用很轻的声音对他的同伴说：

    “艾尔齐顿！”

    “怎么样？”

    “你知道我在想什么？”

    “是不是这事情比我们起先所想象的困难得多。”

    “我也这么想，但是我刚才想的是怎样才能使我们从这危险的境地中安全地脱身。”

    “你说得对！你已经想出了办法吗？”

    “似乎想出来了……”

    “好啊，说吧。”

    “当那女强盗走到离开我们十五到二十步远的地方，我们就对她射去两枝箭。一枝对准她的胸口，另一枝对准她的脖子……你可以相信我，她连喊也不会喊一声的。你对这办法觉得怎么样？”

    “好汉子阿斯占巴尔……这办法不坏……”

    “如果她还挣扎，那就让我们再加上一箭。”

    “想得真好。”

    “我们就这么办。”

    “就这么办。”

    “艾尔齐顿，你在二十来步远的地方完全有把握射中她的胸口吗？”

    “完全有把握。那么你能射中她的脖子吗？”

    “你瞧吧。”

    两个卡帕陀西亚奴隶都紧张地倾听着，而且在准备好了弓箭以后，便默默地动也不动地站在那儿。

    这时候焦急不安的爱芙姬琵达仿佛在催促曙光女神赶快降临人间似的，正在附近逛荡。她迫切地希望密尔查会在这时候出城到神庙里来。爱芙姬琵达觉得时间简直是无穷无尽的；她曾经从冬青树丛中出去五、六次之多，几乎每一次都一直走到角斗士的哨所跟前才转回来；她发觉，地中海的热风经过整夜的吹刮风势渐渐地减弱了，最后完全平息了。她向远处纵目望去。遥远的阿平宁山连绵不断的岗峦峰岱已经显现了轮廓，她发觉山后面浓密的乌云已微微地染上了极淡的橘黄色。她轻松地吐了一口气：那是预报曙光女神将要来临的最初的一批使者。

    她又向通庄院的大路瞥了一眼，接着，小心翼翼地向角斗士的哨所走去。但是，她还没有走上两百步，突然听到有人用低沉、可怕的声音迫使她停了步，然后对她喝道：

    “哪一个？”

    这是角斗士的巡逻队。他们按照军队中的老规矩，在拂晓时出来巡查哨所附近的地区。但是爱芙姬琵达并不回答，她转过身子准备悄悄地很决地溜到树丛中去。巡逻队没有得到对方的回答，就向爱芙姬琵达隐没的地方跑来。逃的人和追的人—会儿就接近了两个卡帕陀西亚奴隶埋伏的冬青树丛，他们正拉着弓在那儿紧张地等候着。

    “你听见脚步声了吗？”阿斯古巴尔问艾尔齐顿。

    “听见了。”

    “快准备。”

    “我立刻要射箭了。”

    刚降临的曙光已经开始驱逐黑夜的昏暗，但是两个奴隶还是分辨不清来人的面目。他们只看见一个