中途逃离现场，躺在冰凉的瓷砖地上，以求从他们听到的那点东西里恢复过来。

    在剑桥，有个男人发出那样的呻吟，由椅子上滚落，一位医生解释说这种卡在喉咙里的声音总是在昏倒前一瞬间发生。那位医生说，在你昏倒的时候，你的脖子会软下来，头向下落，气管就憋住而无法呼吸。为了救你的命，你的身体自动地使你的头部向前伸，来打开你的喉咙。他用了很多很花俏的名词，比如“软腭”。这种抽动使你头部向前而恢复呼吸的动作，会使得你沉重得如同一大块肉似的身体跌落到地上。

    他说，如果你一直坐着的话，就会窒息。

    在意大利，一位名叫马西莫的演员，以他训练有素的宏亮嗓音朗读译成意大利文的那则故事，听众如同遭到枪击般倒下。数量多到好像是在游乐场里的气枪射击摊位的标靶。

    在米兰，有个男人醒来，发现周遭都是男人的脚。他站了起来，挥舞着拳头大声叫道：“你为什么要念这个故事。”

    他仍然面色灰白，全身汗湿，要想知道：我的目的只是要当众羞辱他吗？让他在那么多人面前昏倒……？

    总共加起来，有七十三个人在我朗读的时候昏倒。我由网际网路上听说还有别人大声朗读这篇故事，也让他们的同僚昏倒，所以人数还在增加中。

    以一个长达九页的故事来说，有些晚上是要花上三十分钟朗读。前半段，常会因为听众哄堂大笑而不得不暂停下来。到了后半段，你会停下来则是因为听众昏倒了。

    很多演员都喜欢在试演时用这个故事来演独脚戏。

    可是我第一次朗读的时候，并没有人昏倒，我的目的只是要写一些新形式的恐怖小说，一些发生在普通生活中的事，没有超自然的怪物或魔法。这会是一本你不会想放在床头的书，是一本好像一扇暗门的书，让你向下通过某个黑暗的地方。一个当你打开这本书之后，只有你一个人能去的的地方。

    因为只有书本才有那样的力量。

    电影，或是音乐，或是电视，都必须有某种节制才能播放给广大的观众和听众。其余的大众传播形式制作成本又太高得不能冒险只提供给有限的对象，只有一个人。但是书本……一本书印刷和装订都很便宜，一本书就像性爱一样私密而你情我愿，书本需要花时间和力气去吸取——也给读者各种中途罢手的机会。事实上，因为肯花心力去看书的读者，少到很难把书本称为“大众传播媒体”的地步，没有人真正在乎书本里说什么。几十年来，也没人会想到禁掉哪本书。

    可是在忽视中带来的是只有书本才有的自由。如果一个说故事的人决定写一本小说而不是电影剧本的话，那你就要好好开发那种自由。否则，不如去写电影剧本，去写电视剧本，那些才能赚大钱。

    可是如果你希望能有去到各种地方，谈论任何事情的自由，那就写书吧。所以我才会写，只不过是一篇根据真实生活轶事写成的三段式短篇小说。

    有人发表文章，说这篇小说使他们所听过最好笑的一篇。

    有人写文章说那是他们所听过最悲惨的小说。

    而绝不是《恶搞研习营》这本长篇小说中最阴暗或最滑稽或最让人心里发毛的一篇。还有些我根本不敢当众朗读呢。

    有些地方是只有书本才能到的。

    这是书本还有的优势，所以我才写作。

    谢谢你看我的作品。