一个早晨，刚刚吃过早饭，亚哈船长遵循自己的老习惯，从船长室的舱门走出来，来到了甲板上。

    这是他的老习惯了，也是捕鲸船里许多船长的习惯，就像是乡间的绅士吃完了饭后，一定要在自己的领地里走一圈儿一样。

    他在甲板上来来回回地走着，踱起了圈子，他的牙腿踩在甲板上，响起了坚实的“咚咚”声。

    如果你注意亚哈船长经常踱步的圈子的话，你会发现，甲板上有一圈儿凹痕，那是他的牙腿的功绩。

    再请你注视一下亚哈船长的脑门儿，你会发现，他的脑门儿上也有一圈儿新奇的痕迹，那是什么呢？

    让我告诉你，那是他的思想的脚印。

    亚哈船长的脚步声在甲板上有规律地响着，所有的船员都很熟悉了。

    遇到亚哈船长有疑难的问题的时候，那脚步的响动声似乎就大了许多，甲板上的印痕也由此深了一些。

    亚哈船长在甲板上散步的时候，总是心事重重的，他的每一次向前和转身都似乎是要下很大的决心，可以看得出来，那是他的思想在做激烈的斗争。

    他的每一个动作都是他内心的反映。

    船员们早就注意到了这一点，他们知道，亚哈船长心中的事情就要显露出来了。

    “你注意到了没有，亚哈船长心中的小鸡雏已经快把蛋壳都啄破了，马上就要钻出来了。”

    斯塔布悄悄地对弗拉斯克说。

    就在斯塔布和弗拉斯克耳语的时候，亚哈船长的思想斗争加剧了。

    他一会儿在甲板上踱着，一会儿又钻进船长室去，一会儿又钻出来。

    他的脸色坚定和严峻起来。

    就这样，亚哈船长几乎是整整地踱了一天，直到太阳快要落山了。

    这时，他立在舷墙边上，不动了。

    他把他的牙腿插在镟孔里，站好，同时，一只手抓着护桅索。

    “斯达巴克先生，请你把大家都叫到这里来。”

    亚哈船长下着命令。

    “先生，这是……”

    斯达巴克不知道有什么紧急情况发生，有些诧异。

    “把大家都叫到船尾来。”

    亚哈船长又重复了一句。

    接着，他又抬头对着桅顶上的人嚷道：

    “下来吧，桅顶上的人，到我这儿来。”

    所有的人都集结齐了，一起站在亚哈船长的面前。

    大家都以一种既惊讶又担心的神情看着亚哈船长。

    亚哈船长的脸上严峻异常，好像是一场暴风雨就要到来了一般。

    亚哈船长用锐利的眼光扫射着大伙。

    看过一遍后，亚哈船长重又散起步来，只是步履沉重得多了。

    人群开始叽叽喳喳起来。

    斯塔布又在对着弗拉斯克咬耳朵。

    “难道他是叫我们来欣赏他的方步吗？”

    只一小会儿，亚哈船长便突然停了下来。

    他面对着大伙儿，喊了起来：

    “当你们看到一只大鲸的时候，怎么办？”

    “大声呼叫。”

    大伙儿一齐回答。

    “很好。”

    亚哈船长没有想到他的问题竟会回答得这么热烈，不禁高声赞许。

    “那么接下来呢？”他又问。

    “放艇去追。”

    大家还是一起回答。

    “大家是怎么想的？”亚哈船长发出第三问。

    “有它没我！有我没它！”

    大家情绪高涨起来。

    亚哈船长显然对大家的回答满意极了，脸色竟然变得奇特和快活异常起来。