大家于是有些不太明白，这在平常像是背书一样的问题，何以让亚哈船长如此兴奋不已。

    亚哈船长的脚在那个镟孔里钻个不停，同时手紧紧地抓着护桅索。

    他拿出一个金币，一个闪着金光的金币。

    他把金币举在空中。

    “你们可看到这个西班牙金币了吗？它值十六块钱，要知道，它将属于你们当中的一个。”

    人群一阵涌动。

    “斯达巴克先生，请你拿一把大锤来。”亚哈船长对大副说。

    就在大副去拿锤的时候，亚哈船长用自己的衣角缓缓地擦着那金币，嘴里一边叨念着什么。

    大锤拿来了，送到了亚哈船长手里。

    亚哈船长拎着大锤，举着金币，走到主桅前。

    “不管你们之中的谁，只要他发现一只白鲸，一只皱着额头勾着嘴巴并且右尾上有三个枪口的白鲸，那么，这个金币就属于谁。”

    亚哈船长一气说完，斩钉截铁。

    “万岁！万岁！”

    人群一片欢呼。

    亚哈船长在众目睽睽之下，把那个金币钉在了主桅上。

    “要记住，只要你一看到那家伙，就一定要大声叫喊，并且一定要盯牢它！”

    人群兴奋起来，像是一锅滚沸的开水一样。

    塔斯蒂哥、大个子和魁魁格三个标枪手比其他的人更感兴趣。

    当亚哈船长说到白鲸的时候，三个人不禁一跳，好像是触动了他们心中的某些回忆。

    “亚哈船长，我想那白鲸一定就是人们所说的莫比·迪克吧？”

    塔斯蒂哥大声地说。

    亚哈船长听了一怔，随即大声嚷起来。

    “怎么，你知道那家伙吗？”

    “它在钻下水之前总要先扇一通尾巴。”

    塔斯蒂哥说着莫比·迪克的特征。

    “它喷水也很奇特，浓极了，而且它游得奇快。”

    大个子补充道。

    “他身上还有很多鱼枪，全都纠缠在一起，就像……”

    魁魁格着急地补充着，并且结巴起来了。

    “就像一把螺丝锥一样，对吧，魁魁格？”

    亚哈船长接过了话头。

    “是呀，它的喷水很大，就像是一大堆小麦；它的喷水很白，就像是我们剪下的羊毛；它的尾巴扇起来，能像狂风一样吹翻我们的二角架。听呀，朋友们，这就是我所说的莫比·迪克。”

    亚哈船长的话里带着赞美。

    斯达巴克一直盯着亚哈船长没吭声，现在他说话了。

    “亚哈船长，你的腿是不是就是它弄的？”

    “谁说的？”

    亚哈船长大声地叫起来，但随即就停了下来。

    他顿了一下，承认了。

    “是呀，你说得没有错，就是那家伙搞掉了我的腿，弄得我现在只能穿着这破骨头站在这儿。”

    亚哈船长像是一只麋鹿被射中了心脏，充满兽性地呜咽起来。

    “是的，就是那家伙让我成了这样，让我永远成了独脚的可怜水手，我就是走遍天涯海角，追到地狱的火坑里，也一定要抓住它，否则我是绝不撒手的。”

    “朋友们，我请你们来，是要你们帮我抓住那家伙，我们一定会扎得它浑身冒黑血，一定要铲尽它的黑鳍，你们说怎么样？”

    “对！对！”

    水手们标枪手们齐声附和。

    亚哈船长激动极了。

    “你们都是勇敢的水手，上帝也会保佑你们的，茶房，快去拿酒来，让我们干一杯吧！”

    亚哈船长一扭头，看见了在一边不做声的斯达巴克。