“倘若不动任何手术呢？”

    “到末了还是得想个办法。亨利夫人的精力已经大大消耗了。越趁早动手术就越安全。”

    “那么趁早动手术吧，”我说。

    “我去吩咐作准备。”

    我走进接生间。护士陪着凯瑟琳。凯瑟琳正躺在台子上，被单下肚子高突出来，人很苍白疲惫。

    “你告诉他可以动手术吧？”她问。

    “是的。”

    “这多好啊。这样一小时内就全能解决了。我快垮了，亲爱的。我不行了。请给我那个。不灵了。唉，不灵了！”

    “深呼吸。”

    “我是在深呼吸。唉，再也不灵了。不灵了！”

    “再拿一筒来，”我对护士说。

    “这筒就是新的。”

    “我真是傻瓜啊，亲爱的，”凯瑟琳说。“但是那东西再也不灵了。”

    她哭起来。“哦，我多么渴望生下这个孩子，不要招麻烦，现在我可完了，完全垮了，而它不灵了。哦，亲爱的，它完全不灵了。我只要止痛，死也不顾了。哦，亲爱的，请止住我的痛。又来了。哦哦哦！”她在面罩下呜呜咽咽地呼吸着。“不灵了。不灵了。不灵了。你不要在意，亲爱的。请你别哭。不要在意。我不过是完全垮了。你这可怜的宝贝。我多么爱你，我要努力。这次我要熬一下。他们不可以再给我点什么吗？但愿他们再给我个什么。”

    “我一定使它灵。我把它全开到头。”

    “现在给我吧。”

    我把指针转到了头，她用力作深呼吸，抓在面罩上的那只手放松下来。

    我关掉麻药，拎起面罩。她慢慢苏醒过来，好像从遥远的地方回转来似的。

    “这好极了，亲爱的。哦，你待我太好了。”

    “你勇敢一点，因为我不能老是这么做。这会要你命的。”

    “我再也不是勇敢的了，亲爱的。我全垮了。人家已经把我打垮了。这我现在知道了。”

    “人人都是这样的。”

    “但是这太可怕了。疼痛来个不停，直到使你垮掉为止。”

    “一小时内就都解决了。”

    “这岂不是太好吗？亲爱的，我不会死吧？”

    “不会。我包管你不会。”

    “因为我不想丢下你死去，只是我给弄得累死了，而且我觉得就要死了。”

    “瞎说。人人都有这种感觉的。”

    “有时候我知道我就要死了。”

    “你不会的。你不可以。”

    “但是倘若我死呢？”

    “我不让你死。”

    “赶快给我。给我！”

    过后她又说：“我不会死的。我不愿让自己死去。”

    “你当然不会的。”

    “你陪着我吧？”

    “我不看手术。”

    “我的意思是你别走开。”

    “当然。我始终不会走开的。”

    “你待我真好。又来了，给我。多给我一些。它不灵了！”我把指针拨到三字，然后拨到四字。我希望医生早点回来。拨过了二字，我心里就慌张。

    终于另一位医师来了，带来了两名护士，把凯瑟琳抬上一个有车轮的担架，我们就顺着走廊上走去。担架迅速地在走廊上前进，被推进一部电梯，人人都得紧贴着墙，才能容纳这担架；电梯往上开，接着打开一道门，出了电梯，这橡皮车轮的担架顺着走廊往手术间。医生戴上了帽子和口罩，我几乎认不得了。此外还有一位医生和一些护士。

    “他们得给我一点什么，”凯瑟琳说。“他们得给我一点什么。哦，医生，求求你，多给我一点，叫它有效！”

    有一