“嗯，当然出血喽。客人气急败坏地说：‘快赔我医药费！’我哭了，事情闹了好一阵子。不过，谁叫他惹起来的。就连这个人的名字我也忘得一干二净了。”

    “唔。”太吉郎瞧了瞧艺妓的脸，暗自思付：这样一个娇小、溜肩、十分温柔的京都美人，那时只十八九岁，怎么突然竟会狠心咬起人来呢？

    “让我看看你的牙齿。”太吉郎对年轻艺妓说。

    “牙齿？看我的牙齿？我说话的时候，你不是已经看见了吗？”

    “我还要仔细看看呐。”

    “我不愿意，那多难为情啊！”艺妓说罢闭上了嘴。片刻又说，“这怎么行呢，先生。闭上嘴就不能说话了呀。”

    艺妓那可爱的嘴角，露出了洁白的小牙齿。太吉郎椰揄地说：

    “敢情是牙齿断了，装的假牙吧？”

    “舌头是软的呀。”艺妓无意中脱口说出，“不来啦。再也不……”

    艺妓说后，把脸藏在老板娘背后。

    不大一会儿，太吉郎对老板娘说：

    “既然来了，也该顺便到中里那儿去看看不是。”

    “嗯……中里也会高兴的。我陪你去好吗？”老板娘说着站了起来。她走到梳妆台前坐了下来，可能要整整容吧。

    中里家的门面依然如故，客厅却焕然一新。

    走进来另一个艺妓，太吉郎在中里家一直呆到晚饭过后。

    ……在太吉郎外出这段时间里，秀男来到太吉郎的店铺。

    他说是找小姐，所以千重子出铺面来接待他。

    “祇园节期间答应给小姐画的腰带图案已经画好了，现在送来给小姐看看。”秀男说。

    “千重子，”母亲喊道，“快请他到上房来！”

    “好吧。”

    秀男在面对中院的一间房子里，让千重子看了两幅图案，一幅是菊花，绿叶扶持，构图清新，几乎看不出是菊叶，看来是下了一番功夫的。另一幅是红叶。

    “真美！”千重子看得出神。

    “能让千重子小姐满意，还是最好不过了……”秀男说，“小姐，你看织哪一幅好？”“是啊，要是菊花，长年都能系。”

    “那末，就织菊花吧，好吗？”

    千重子低下了头，脸上露出了一丝愁容。

    “两幅都好，不过……”她吞吞吐吐说，“你能画杉树山和赤松山的图案吗？”

    “杉树山和赤松山？可能不太好画，不过让我考虑考虑。”秀男觉得奇怪，直勾勾地望着千重予的脸。

    “秀男先生，请原谅。”

    “原谅？有什么可……”

    “那是……”千重子不知该不该说，可是还是说了，“过节那天晚上，在四条大街的桥上，秀男先生答应给她织腰带的那个姑娘，其实不是我，你认错人了。”

    秀男无法相信她的话，他说不出话来，现出了一副沮丧的脸。因为他是为千重子设计图案才付出这么大的心血，难道千重子就此打算完全拒绝他吗？倘使是那样，千重子的言谈举止，未免有点令人不能理解。

    秀男好激动的心情，此刻稍微恢复了平静。

    “难道我遇见了小姐的幻影，在同千重子小姐的幻影说话吗？在祇园节上会出现幻影吗？”但是，秀男却没有说是“意中人”的幻影。

    千重子的神情变得严肃起来，说：

    “秀男先生，那时同你说话的，是我的姐妹。”

    “她是我的姐妹。”

    “我也是那天晚上第一次见到我的姐妹。”

    “关于这个姐妹的事，我对我父母也都没有说过呢。”

    “什么？”秀男大吃一惊。他摸不着头脑。