“你晓得北山圆木的村子吧，这位姑娘就在那儿干活。”

    “什么？”

    秀男出乎意外，几乎连第二句话都说不出来。

    “你知道中川村吧？”千重子说。

    “知道，我是坐公共汽车经过……”

    “请秀男先生织一条腰带送给这位姑娘好吗？”

    “哦？”

    “给她织吧。”

    “哦？”秀男依旧疑惑不解，点了点头说：“所以小姐才叫我画赤松山和杉树山的图案？”

    千重子点点头。

    “好吧。不过，这样的图案和她的生活环境是不是有点不协调啊？”

    “这就要看秀男先生的手艺了。。

    “她会终生都珍惜的。她叫苗子，虽不是有山林产业人家的孩子，但她非常能干，比我这样的人结实，坚强……”

    秀男依旧感到疑惑，但还是说：

    “既然是小姐吩咐，我一定精心地把它织出来。”

    “我再说一遍，这位姑娘叫苗子。”

    “知道了。可是，她为什么长得这样像千重子小姐呢？”

    “我们是姐妹嘛。”

    “虽说是姐妹，可是……”

    千重子还是没有向秀男坦白她们是一对孪生姐妹。

    那天晚上，姑娘们多半是穿夏节①便装，所以秀男在灯光下，误把苗于认作千重子。然而，这不见得就是秀男眼花的缘故吧。

    那雅致的格子门外还有一层格子门，那里也摆上了折叠椅，而且铺面很深。这种格局，在今天看来，也许是旧时遗留下来的痕迹。秀男觉得疑惑的是：一个富有京都风采、堂堂和服批发商的女儿，同那个在北山杉村圆木厂当雇工的姑娘怎么会是姐妹呢？可是，这样的问题，秀男是不应该刨根问底的。

    “腰带织好以后送到这儿来行吗？”秀男说。

    “这……”千重子想了想，然后说，“请直接送到苗子那儿去可以吗？”

    ①夏节，日本民间迷信。在夏季，人们为了祈求丰收、免病除灾而举行祭祀称为夏节。

    “当然可以。”

    “那末就请这样办吧。”她满心诚意拜托了秀男，“只是路远些……”

    “哦，也不算太远。”

    “苗子该不知道有多高兴啊！”

    “她会接受吗？”

    苗子会感到莫名其妙的吧？秀男怀疑是理所当然的。

    “由我来向苗子好好说明就是。”

    “是吗，那就……一定送去。她家在什么地方呢？”

    千重子也不晓得，所以她说：“苗子她家吗？”

    “嗯。”

    “我打电话或者写信告诉你。”

    “是吗？”秀男说，“与其为另一位千重子小姐织。不如单为小姐你织了。我一定精心织好，亲自送去。”

    “谢谢。”千重子低头施礼，“拜托你啦，，你觉得奇怪吗？”

    “秀男先生，这腰带不是织给我，是织给苗子小姐的。”

    “嗯，明白了。”

    不大一会儿，秀男就走出店铺，他总觉得这还是个谜。但他毕竟开始动脑子考虑腰带的构图。设计赤松山和杉树山图案，非要有相当的气魄不可。不然，作为千重子的腰带，恐伯太朴素了。在秀男来说，他认为这是千重子的腰带。不，如果是叫苗子那位姑娘的，就得设计与她劳动生活相近的图案，正如他曾向千重子说过的那样。

    秀男曾在四条街大桥上见过不知是“千重子化身的苗子”，还是“苗子化身的千重子”。因此，他想到四条街大桥走走，于是就朝那边走去。但是，烈日当头，十分炎热。他凭倚在桥栏杆上，闭上眼睛，想倾听那几乎听