“在这个世界上，要是没有人类，也就不会有京都这个城市。

    这一带就可能成为自然森林，或者草原荒野，说不定还是野鹿和山猪的天地呢。人类干吗要在这个世界上出现？这是多么可怕啊，人类……”

    “苗子小姐，你是在考虑这样的问题吗？”千重子感到诧异。

    “唔，偶尔……”

    “苗子小姐，你讨厌人吗？”

    “我最喜欢人，不过……”苗子回答，“再没有什么比人更可爱的了。但是，有时我在山中一觉醒来，忽然想到：如果在这个地球上没有人类，将会成什么样子呢……”

    “这不是隐藏在你心里的一种厌世情绪吗？”

    “什么厌世？我最讨厌这种思想了。我每天高兴、愉快地劳动……可是，人类……”

    ①剪花，是剪下的带茎鲜花，用以供佛或插花。

    两个姑娘所在的杉林，骤然间变得昏暗起来。

    “要下骤雨啦。”苗子说。

    雨水积在杉树末梢的叶子上，变成大粒的珠子落了下来。

    伴之而来的是一阵震耳欲聋的雷鸣。

    “可怕，太可怕引”千重子脸色煞白，握住了苗子的手。

    “千重子小姐，请你把身子蜷缩起来。”苗子说着，趴在千重子身上，几乎把她的整个身体覆盖住了。

    雷声越来越凄厉、可怕。雷电交加，不时发出天崩地裂似的巨向。

    这巨响仿佛冲着这两个姑娘的头顶压将下来。

    雨点敲打在杉树末梢上，沙沙作响。每次闪电，一道亮光直闪到地面上，把两个姑娘周围的杉树树干都照亮了。转眼间，美丽而笔直的树干也变得令人望而生畏。不容思索，马上又是一阵雷鸣。

    “苗子，雷好像就要劈将过来啦！”千重子说着，把身子缩成一团。

    “也许会劈过来。不过，不会劈到我们头上的。苗子加强语气说，“决不会劈过来的！”

    于是，她用自己的身子把千重子盖得更加严实了。

    “小姐，你的头发有点湿了。”苗子用手巾揩拂千重子的头发，然后将手巾叠成两半，盖在千重子的头上。

    “雨点难免要透过去的。但是，小姐，雷是决不会在小姐身上或在近旁劈下来的。”

    性格刚强的千重子听到苗子坚定的话声，多少恢复了平静。

    “谢谢……实在太谢谢你了。”千重子说，“为了保护我，瞧你都湿透了。”

    “工作服嘛，湿了也没关系。”苗子说，“我很高兴啊。

    “你腰上发亮的玩意儿是什么啊？……”千重子问。

    “噢，我倒忘了，是把镰刀。刚才我在路边剥杉树皮来着，看见你就飞跑过来，所以还带着镰刀。”苗子这才觉察到自己腰上的镰刀，“多危险啊！”

    苗子说着。将镰刀扔到了远处。那是一把没安木柄的小镰刀。

    “等回去时再捡吧。不过，我不想回去……”

    雷声仿佛从她们俩的头上掠过。

    千重子脑子里清晰地印上了苗子用身体覆盖自己的形象。

    尽管是夏天，然而山里下过这场骤雨后，还是令人感到连手指尖都有点冰凉了。但千重子从头到脚都被苗子覆盖住，苗子的体温在千重子的身上扩散开去，而且深深地渗透到她的心底。

    这是一股不可名状的至亲的温暖。千重子感到幸福，安详地闭上了眼睛。

    “苗子，太谢谢你了。”过了一会儿，干重子又说了一遍，“在母亲怀里，你也是这样护着我的吧。”

    “那个时候，恐怕是彼此挤来踢去的吧。”

    “或许是吧。”

    千重子笑了，笑声里充满了骨肉之情。