奥尼尔先生是学校四年级的老师，我们都叫他“小不点”，因为他个头很小，像个小数点。他在惟一一间带有讲台的教室里讲课，这样他可以站得比我们高一些，用他的白腊树枝威胁我们，让所有的人看着他削苹果皮。九月开学的第一天，他在黑板上写了三个打算一直留到年底的单词：欧几里得、几何学、白痴。他说要是他抓到哪个男孩动了这几个单词，那个男孩就将靠一只手度过余生。他说任何一个不懂欧几里得定理的人都是白痴，现在，跟着我说，任何一个不懂欧几里得定理的人都是白痴。当然，我们都知道什么是白痴，因为老师

    们一直告诉我们，我们就是白痴。

    布兰登。奎格雷举起了手：先生，什么是定理？还有什么是欧几里得？

    我们期待着小不点向布兰登抡起棍子，就像别的老师在被提问时所做的那样。但是，他却带着微笑望着布兰登：噢，好吧，这儿有个男孩有不少的问题。你叫什么名字，孩子？

    布兰登。奎格雷，先生。

    这将是个前程远大的孩子，他的前程会怎么样，孩子们？

    远大，先生。

    确实，他将会前程远大。想认识欧几里得的好处、优雅和美妙的孩子，只能走“上进”这条路。这孩子只能走哪一条路，孩子们？

    上进，先生。

    没有欧几里得，孩子们，数学就是站不住脚的可怜虫；没有欧几里得，我们就无法远游；没有欧几里得，自行车就不会有轮子；没有欧几里得，圣约瑟就不能成为一个木匠，因为木工活儿就是几何学，几何学就是木工活儿；没有欧几里得，咱们这所学校就没法盖起来。

    帕迪。克劳海西在我身后咕哝：去他妈的欧几里得。

    小不点冲他大吼：你，男孩，叫什么名字？

    克劳海西，先生。

    啊，这孩子竟然用一只翅膀飞翔，你的另一半教名呢？

    帕迪。

    帕迪就完啦？

    帕迪，先生。

    那么，帕迪，你在跟迈考特说什么呢？

    我说我们应该跪下，感谢上帝给了我们欧几里得。

    说得好，克劳海西，我看见谎言正在你的牙缝里溃烂。我看见了什么？孩子们？

    谎言，先生。

    谎言正在怎么样，孩子们？

    溃烂，先生。

    在哪儿？孩子们，在哪儿？

    在牙缝里。

    孩子们，欧几里得是一个希腊人。克劳海西，希腊人指的是什么？

    某一种外国人，先生。

    克劳海西，你真是个呆瓜。那么，布兰登，你肯定知道希腊人指的是什么？

    是的，先生，欧几里得是希腊人。

    小不点冲他微微一笑，他对克劳海西说，他应该以奎格雷为榜样，奎格雷知道希腊人指的是什么。他并排画了两条线，告诉我们这是平行线，既神秘又有魔力的是，它们永远不会相交；就算被延长到无限远，被延长到上帝的肩膀上，它们也不会相交。孩子们，这是一条很长的路，虽然有个德国犹太人正在用他对平行线的见解打翻整个世界。

    我们听着小不点的讲话，纳闷这些跟德国人到处进军、到处轰炸的世界形势有什么关系。我们不能亲自问他，但可以让布兰登。奎格雷去问。谁都看得出布兰登是老师的宠儿，这说明他可以问任何问题。放学后，我们告诉布兰登明天他必须问个问题：在德国人到处狂轰滥炸的时候，欧几里得和那些可以永远延长的线有什么用处？布兰登说他不想当老师的宠儿，他不需要这个，他不想问。他害怕要是问了这个问题，小不点会揍他。我们说，要是他不问这个问题，我们就会揍他。

    第二天，布兰登举起了手。