时也有许多人信奉物质主义。其中影响最大的可能是英国的哲学家霍布士

    (thomashobbes)。他相信自然界所有的现象——包括人与动物——都完全是由物质的分子所组成的。就连人类的意识(也就是灵魂

    )也是由人脑中微小分子的运动而产生的。”

    “这么说，他赞同两千年前德谟克里特斯的说法啰?”

    “在整部哲学史上你都可以看到理想主义与唯物主义的影踪。

    不过两者很少像在巴洛克时期这般明显共存。由于受到各种新科学的影响，唯物主义日益盛行。牛顿证明整个宇宙适用同样

    的运动定律，也证明自然界(包括地理和太空)的所有变化都可以用宇宙重力与物体移动等定律来加以说明。因此，一切事物都受

    到同样的不变法则或同样的机转所左右。所以在理论上，所有自然界的变化都可以用数学精确地计算。就这样，牛顿成就了我们

    所谓的‘机械论的世界观’。”．“他是否认为整个世界就是一部很大的机器?”

    “是的。mechanic(机械论的)这个字是从希腊文mechane而来的，意思就是机器。值得注意的是：无论霍布士或牛顿都不认

    为机械论的世界观与他们对上帝的信仰有何抵触。但十八、十九世纪的唯物主义者则不然。十八世纪的法国物理学家兼哲学家拉

    美特利（LaMettrie)写了一本名为《人这部机器》(L’hommemachine)的书，他认为，就像人腿有肌肉可以行走一般，人脑也有‘

    肌肉’可以用来思考。后来，法国的数学家拉普拉斯(Laplace)也表达了极端机械论的观点。他的想法是：如果某些神祗在某个时

    刻能知道所有物质分子的位置，则‘没有任何事情是他们所不知道的，同时他们也能够看到所有过去及未来的事情’。他认为所

    有事情都命中注定。一件事情会不会发生，都是冥冥中早有定数。这个观点被称为决定论’。”

    “这么说，他们认为世间没有所谓自由意志这回事啰?”

    “是的。他们认为一切事物都是机械过程的产物，包括我们的思想与梦境在内。十九世纪德国的唯物主义者宣称，思想与脑

    袋的关系就像尿液与肾脏、胆汁与肝的关系。”

    “可是尿液和胆汁都是物质，但思想却不是。”

    “你说到重点了。我可以告诉你一个类似的故事。有一次，一位俄罗斯太空人与一位脑外科医生讨论宗教方面的问题。脑外

    科医生是个基督徒，那位太空人不是。太空人说：‘我到过太空许多次，但却从来没有见过上帝或天使。’脑外科医生答道：‘

    我开过很多聪明的脑袋，也没有看过一个思想呀!”’“可是这并不代表思想并不存在。”

    “没错。它强调了一个事实，那就是：思想并不是可以被开刀或被分解成较小单位的东西。举例来说，如果一个人满脑子幻

    想,你很难开刀将它去除。我们可以说，它生长的部位太深人了，无法动手术。十七世纪一位重要的哲学家莱布尼兹指出：物质与

    精神不同的地方在于物质可以不断被分割成更小的单位，但灵魂却连分割成一半也不可能。”

    “是呀!要用什么样的手术刀才能分割灵魂呢?”

    艾伯特只是摇头。过了一会，他向下指着他们两人中间的桌子说：“十七世纪最伟大的两位哲学家笛卡尔和史宾诺莎也曾绞

    尽脑汁思考灵魂与肉体的关系，我们会更详细地讨论他们的思想。”

    “好吧，不过如果我们到七点钟还没结束的话，我就得借你的电话用一