……宛如燃烧的恒星旁一颗晕眩的行星……

    艾伯特走到面向市区的那一扇窗户旁。苏菲也过去站在他身边。

    当他们站在那儿看着外面那些古老的房子时，突然有一架小飞机飞到那些屋顶的上方，机尾挂了一块长布条。苏菲猜想那大

    概是某项产品、某种活动或某场摇滚音乐会的广告。但是当它飞近，机身转向时，她看到上面写的是：“席德，生日快乐!”

    “不请自来。”艾伯特只说了一句。

    这时，从南边山上下来的浓厚乌云已经开始聚集在市区上方了。小飞机逐渐隐没在灰色的云层中。

    “恐怕会有暴风雨呢。”艾伯特说。

    “所以我回家时必须坐车才行。”

    “我只希望这不是少校的计谋之一。”

    “他又不是万能的上帝。”

    艾伯特没有回答。他走到房间的另一头，再度坐在茶几旁。

    过了一会，他说：“我们得谈谈柏克莱。”

    此时苏菲已经坐回原位。她发现自己开始咬起指甲来。

    柏克莱“柏克莱(GeorgeBerkeley)是爱尔兰的一位天主教的主教，生于一六八五到一七五三年间。”艾伯特开始说，然后便

    沉默了很长一段时间。

    “你刚才说到柏克莱是爱尔兰的一位主教……”苏菲提醒他。

    “他也是一个哲学家……”

    “是吗?”

    “他觉得当时的哲学与科学潮流可能会对基督徒的生活方式有不利的影响。他认为他那个时代无所不在的唯物主义，将会腐

    蚀基督徒对于上帝这位创造者与大自然保护者的信心。”

    “是吗?”

    “然而他也是经验主义哲学家中理论最一贯的一位。”

    “他也认为我们对世界的知识只能经由感官的认知而获得吗?”

    “不只是这样。柏克莱宣称世间的事物的确是像我们所感知的那样。但它们并非‘事物’。”

    “请你解释一下好吗?”．“你还记得洛克说我们无法陈述事物的‘次要性质’吗?例如，我们不能说一个苹果是绿的或酸的

    。我们只能说我们感觉到它是绿的或酸的。但洛克同时也说像密度、比重和重量等‘主要性质’确实是我们周遭的外在真实世界

    的特性。而外在的真实世界具有物质的实体。”

    “我记得。而且我也认为洛克区分事物的方式是很重要的。”

    “是的，苏菲，但事实上并不只于此。”

    “说下去。”

    “洛克和笛卡尔、史宾诺莎一样，认为物质世界是真实的。”

    “然后呢?”

    “但柏克莱却对这点提出了疑问。他利用经验主义的逻辑提出这个疑问。他说，世间所存在的只有那些我们感受到的事情。

    但我们并未感受到‘物质’或‘质料’。我们无法察知我们所感受到的事物是否确实存在。他认为，如果我们认定自己所感知到

    的事物之下有‘实体’存在，我们就是妄下结论，因为我们绝对没有任何经验可以支持这样的说法。”

    “胡说八道!你看!”

    苏菲用拳头重重地捶了一下桌子。

    “好痛。”她说。“难道这不能证明这张桌子的确是一张桌子，既是物质，也是质料?”

    “你觉得这张桌子怎么样呢?”

    “很硬。”

    “你感觉到一个硬的东西，可是你并没有感觉到实际存在于桌子里的物质，对不对?同样的，你可以梦见自己碰到一个硬物

    ，可是梦里不会有硬的东西，对不对?”