以前那样坐在床上，膝盖上放着那本沉重的讲义夹，开始读下一章。

    生日第二天早上苏菲醒来时，妈妈正端着一个放满各色生日礼物的托盘进入她的房间。盘子上还有一个空汽水瓶，里面插着一面国旗。

    “苏菲，生日快乐！”

    苏菲揉一揉惺忪的睡眼。她努力回想昨晚发生的事，可是所有的事却像一堆混杂在一起的拼图一般。其中一片是艾伯特，另外一片是席德和少校。第三片是柏克莱，第四片是柏客来。最黑的一片是昨晚那场狂风暴雨。她当时真的吓呆了。妈妈用一条毛巾帮她擦干全身，让她喝了一杯加了蜂蜜的热牛奶后就让她上床了。然后；她立刻就睡着了。

    “我还活着吧?”她有气无力地说。

    你当然还活着!今天你满十五岁了呢!”

    “你确定吗?”

    “当然确定。难道做妈妈的会不知道她的独生女是什么时候生的吗?那是一九七五年六月十五日……下午一点半的时候。是我一生中最快乐的时刻。”

    “你确定那不是一场梦吗?”

    “如果醒来就有面包、汽水和生日礼物的话，那一定是一场好梦啰。”

    妈妈把放礼物的托盘摆在一张椅子上，然后走出房间。没一会她就回来了，手里端着另外一个放有面包和汽水的托盘。她把盘子放在床尾。

    这表示她们家传统的生日节目就要开始了。先是拆礼物，然后妈妈就无限感怀地回忆起十五年前她第一次阵痛的情景。妈妈送苏菲的礼物是一只网球拍。苏菲从来没有打过网球，不过离苜蓿巷几分钟处就有几座露天网球场。爸爸寄给她的礼物则是一台迷你电视兼调频收音机。电视的荧屏只有一张相片那么大。此外，还有年老的姑妈们和一些叔伯阿姨们送的礼物。

    之后，妈妈说道：“你要不要我今天请假在家陪你呢?”

    “不要，你没有理由这样做呀。”

    “你昨天好像心情很不好。如果继续这样下去，我想我们应该去看心理医生。”

    “不用啦!”

    “是因为暴风雨的缘故吗?还是因为艾伯特呢?”

    “那你昨天又是怎么回事呢?你说：‘孩子，我们到底发生什么事了?”’“我是想到我不应该让你随随便便跑到镇上去见一个神秘人物……那也许是我的错。”

    “那不是任何人的‘错’，我只是利用闲暇的时间上一门哲学课而已。你去上班吧!今天学校十点才有课，而且只是去拿成绩单、跟同学聊聊天而已。”

    “你知道你这学期成绩如何吗?”

    “反正会比我上学期好就对了。”妈妈走了没多久，电话响了。

    “喂，我是苏菲。”

    “我是艾伯特。”

    “喔。”

    “少校连昨天晚上也不放过。”

    “什么意思?”

    “那场暴风雨呀。”

    “我已经不知道该怎么想了。”

    “这是一个真正的哲学家最崇高的美德。苏菲，我真是以你为荣，你在这么短的时间内就学到了这么多。”

    “我怕没有一件事情是真的。”

    “这种感觉叫做‘存在的焦虑’。通常只是在迈向获得新意识的过程中的一个阶段而已。”

    “我恐怕有一段时间不能上课了。”

    “现在花园里有那么多青蛙吗?”

    苏菲笑了出来。艾伯特继续说：“我想我们还是应该继续下去。对了，顺便说一声：生日快乐。

    我们必须在仲夏节前上完这门课。这是我们最后的机会。”

    反抗“什么最后机会?”

    “你现在坐得舒服吗?我们要花一段时间来谈这个。”