第二章 碾平世界的10大动力(4)
于是他说,‘我们在开发软件方面耗费了不少钱。难道我们不能在这里为It部门做些事情吗?’“因为印度在此之前一直不对IBM 等外国科技公司开放市场,所以印度就开设自己的工厂来制造计算机和服务器。韦尔奇感觉,如果他们能为自己制造,就一定能为通用电器制造。
韦尔奇派一个由通用电气首席综合官(CIO )带头的团队到班加罗尔进行实地考察。保罗当时担任通用电气在印度的业务开发主管,他回忆说:“那是在20世纪90年代初期,当时我的任务就是陪同第一次去印度的首席信息官,他们带来了一些试点项目。飞机抵达德里机场时已经是午夜,前来接机的是5 辆印度国产汽车——大使轿车(Ambassador)组成的车队,这种汽车仍以20世纪五六十年代英国莫里斯公司的老轿车为设计基础。在从机场到小镇的路上,我坐在后面的一辆车上,忽然我听到一声巨响,发生了什么事?我冲到车队的前面,只见领头汽车的车盖已经被掀掉,并且砸坏了挡风玻璃——里面还坐着通用电气来的人。于是所有通用电气来的人都集中到了路边,我听到他们在那里嘀嘀咕咕地说,‘这就是我们要得到软件的地方吗?’”
令印度人感到欣慰的事,通用电气集团并没有因低质量的印度汽车而决定退出,相反它决定和维普罗科技公司开展合作项目并在印度扎下根去。不过这仍是光纤时代之前的事情。比如,美国西蒙amp; 斯库斯特出版社会将它的书运到印度,每个月支付给印度人50美元(在美国这一数字为1000美元),要求他们将书中内容输入电脑,将书本变成数字化的电子文件,这样以后就能很容易地编辑或修改——特别是字典这样需要经常更新的书籍。1991年时任印度财政部长的曼莫汉。
辛格开始打开国门、引入外资,并为印度通讯产业引入竞争。为能吸引到更多外资,辛格为外国公司提供了极大的便利,比如帮助在班加罗尔建立通讯卫星的下行线路等,这样他们就能越过印度本地电话系统直接和他们在美国、欧洲或亚洲的总部联系。在那之前,只有德克萨斯太平洋集团敢于面对印度官僚体系的挑战,在1985年成为第一个在印度建立研发中心和集成电路设计的跨国公司。德克萨斯太平洋集团在班加罗尔有自己的卫星下行线路,但是必须接受印度政府官员的监管,他们有权检查输入或输出的任何数据。辛格从1991年开始就放松了所有这些管制。
1994年一个由美籍印度医生部分融资的“健康纪录”公司在班加罗尔建立,承接美国医生和医院外包的电脑录入工作。在此之前,医生需要将手写的记录口述并录制下来,转交给秘书或其他人去完成录入,通常要花费数日或数周。“健康纪录”公司建立了一套可以将医生的按键式电话变为听写机器的系统,医生可以先拨通一个号码,然后对装有声卡的电脑口述手写记录,这样电脑就可以将他的声音数字化。由于卫星传导系统的存在,班加罗尔的家庭主妇或学生可以从他们的电脑下载医生已经数字化的声音,在2 个小时而不是2 周内完成录入,然后她(他)就可以再通过卫星将完成的文本文件发送到医院的计算机系统。由于美国和印度存在12个小时的时差,印度人可以在美国医生仍在睡觉时完成工作,让医生第二天早上就可以看到。对公司来说,这是一个重大突破,因为如果你可以安全合法地在班加罗尔完成对医疗记录、实验室记录和医生诊断的录入工作,很多别的行业也会考虑将后台工作转移到印度去完成。他们后来也确实是这样做的。
但卫星可以处理的内容毕竟是有限的,而且还存在声音时滞的问题(“健康纪录”
公司的创始人之一拉姆达斯。辛。卡尔萨称,他们最初的外包对象是在缅因州的印度人——也就是美籍印度人)。在印度进行这种录