长老双手合十，向老夫人施了一礼，道声“阿弥陀佛”，回到寺内。

    长老走后，老夫人的肚皮里又做起功夫来了。很明显，那穷酸已把病源和盘托出给老和尚了。张生的心病是婚姻被赖掉，心药那就是我女儿莺莺了，现在如果马上把莺莺许配给他，毛病立刻痊愈，可惜这是办不到的，不过我也不能空担一个赖婚的恶名声。莺莺绝对不能给张生，张生的病绝对要医治，张生的病绝对不能请大夫来医治。女儿是才女，博览群书，对医道也有研究，平日家中婢仆有什么小毛病，都是女儿开出几服汤药，就可以治好。现在就让女儿开个药方，一来可以避免把赖婚之事张扬到外面去；二来也让大家知道我老夫人受恩知报，关心张生；三来这张处方出自女儿之手，张生见了女儿的手迹，可以得到安慰，抵得上半服心药，病情自然减轻，然后再加强调理，以收药到病除之效。以后如何，等到他病愈后再作定夺。主意已定，就命丫环去通知小姐。此时，恰巧红娘来到中堂，她是得知张生病重，到前边来了解情况的。老夫人一眼见到了她，心想，让她去告诉小姐，更为妥当。说道：“红娘。”

    红娘听得老夫人呼唤，忙应道：“是，老夫人。”

    老夫人道：“西厢的张先生，忽然病了，想必是勤读过度，偶感风寒。

    他乃我家恩公，岂能不问。”

    红娘道：“是，听老夫人吩咐。”

    老夫人说道：“你到妆楼上去，传我之言，命小姐开一张祛邪热、驱风寒、消积食、补虚弱的好药方，以医张先生之病，让他早日恢复健康，不负救命之恩。”

    红娘道：“红娘遵命！”

    老夫人道：“事不宜迟，你快去让小姐开个药方，也不必拿来给我看了，立即送到西厢去。”

    红娘道：“是。”说罢，退出中堂，径往妆楼而来。一路想，张相公真可怜，这场病硬是被你们母女俩作成的，现在还要用这种煞渴充饥勿惹祸的汤头药去搪塞，岂不是要把张相公活活气死吗？不知小姐是什么态度，如果无动于衷，一赖到底，恐怕张相公的这条命休矣。且上楼去看情况再说。上得楼来，到中房门口，微微揭开绣帘，见小姐独自呆呆地坐着，眼泪汪汪，默默无语。红娘上前叫道：“呀，小姐！”

    小姐此时，正在回想昨夜之事，觉得很对不起张生。自己出尔反尔，约了人家又骂人家，太不应该了，但也是迫不得已啊！但愿张生能够理解我的处境！今后如有机会，再作补报。忽然听得红娘的声音，转过身来问道：“红娘，刚才你到哪里去了？”

    红娘道：“小姐，我到老夫人那里去了，听说张相公病了，我是去探探消息是否确实。”

    小姐问道：“是真的吗？”

    红娘道：“红娘去中堂，恰巧老总管前来禀报，说张相公病倒在床，口吐鲜血，怨声不绝，立刻就要抱病动身，离开此地。”

    小姐一听，好似晴天霹雳，心里像刀绞似的，眼泪不住地落下来。张郎的病，明明是被我气出来的，是我害了他啊。心里痛苦到了极点，流着泪说道：“红娘，这可叫我怎么办啊！如今老夫人怎样处分？”

    红娘见小姐这般着急，看来小姐对张生还是有情的，昨晚上是为了避开我而演的一出假戏。可是小姐啊，你在演假戏，人家张生却当真了。你既然如此着急，当然知道张相公的病源，就得对症下药才是，说道：“老夫人命红娘上楼，请小姐开一张祛邪热、驱风寒、消积食、补虚弱的好药方，给张相公调理治疗。小姐，依红娘看来，不如趁送药方的机会，多写几句话劝慰张相公。”

    小姐听了，有点犯难，怎么写呢？

    红娘道：“小姐，不必迟疑。老夫人说，事不宜迟，速开药方，命红娘立刻送到西厢去！让红娘来磨墨，请